La Coupe du monde de la FIFA 2026 aux États-Unis est en train de devenir un spectacle marqué par la cupidité, l’exclusion sociale et l’autoritarisme.
AUTEURS
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a transformé la FIFA en une coquille vide rongée par la corruption, dirigée par des nains sans scrupules et adorateurs de l’autoritarisme : on le voit ici en train de s’exprimer dans la salle de l’Assemblée générale des Nations unies à New York lors de la Journée mondiale du football, le 19 mai 2026.
La candidature à la Coupe du monde présentée en 2017 par le Canada, le Mexique et les États-Unis ressemble désormais à un document d’une autre époque, voire d’un autre monde. Tant de choses ont changé depuis que les auteurs de la « candidature United 2026 » ont promis « de présenter une candidature unifiée offrant à la FIFA la force de l’unité, la promesse de la certitude et le potentiel d’une opportunité extraordinaire » et de mettre en avant « le pouvoir du football d’avoir un impact significatif sur le monde grâce à un engagement commun en faveur des droits de l’homme ».
Depuis ces jours grisants d’optimisme imprégné de relations publiques, la FIFA et le président américain Donald Trump ont travaillé main dans la main pour vider la Coupe du monde de toute joie. Ensemble, ils ont transformé la Coupe du monde 2026 en une machine à cupidité sans compromis, déterminée à soutirer jusqu’au dernier centime aux communautés des villes hôtes et aux supporters acheteurs de billets, ainsi qu’en une tribune pour les aspirations dictatoriales de Trump.
Le modèle économique hyper-extractif de la FIFA – où le public paie avec l’argent des contribuables et où les entités privées affiliées à la FIFA en tirent profit – est clairement mis en évidence lors de la Coupe du monde 2026. Alors que la FIFA engrange des bénéfices grâce à la vente de billets, aux droits de diffusion et aux parrainages d’entreprises, les collectivités locales sont en grande partie responsables des coûts de sécurité et de la mise à disposition de personnel médical sur les sites de la Coupe du monde. Nous avons été témoins directs des conséquences désastreuses de cette approche. Dave a mené des enquêtes journalistiques lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud et au Brésil avant le tournoi de 2014, tandis que Jules s’est installée à Rio de Janeiro à l’automne 2015 pour en suivre les répercussions. Nos expériences ont renforcé notre conviction que la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, n’est pas seulement une entité corrompue et immorale, mais aussi une instigatrice de tendances dictatoriales et un obstacle à la démocratie. L’actuel président de la FIFA, Gianni Infantino, a précipité cette dérive vers une cupidité extrême, transformant la FIFA en une coquille vide rongée par la corruption, dirigée par des nains sans scrupules et adorateurs de l’autoritarisme. Ce faisant, il a rendu la FIFA nettement moins démocratique.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a transformé la FIFA en une coquille vide rongée par la corruption, dirigée par des nains sans scrupules et adorateurs de l’autoritarisme
Des prix inabordables
Pendant ce temps, la machine à cupidité de la FIFA tourne à plein régime. Aux États-Unis, la FIFA a mis en place une « tarification dynamique », ce qui semble plutôt sympa jusqu’à ce que l’on réalise qu’elle utilise des algorithmes pour soutirer chaque centime possible aux acheteurs de billets. Cela a conduit à ce qu’un billet pour la finale de la Coupe du monde apparaisse sur le marché de la revente au prix exorbitant de 11,5 millions de dollars. Comme la FIFA prélève 15 % à la fois au vendeur et à l’acheteur sur le marché secondaire, cela signifie qu’elle pourrait encaisser 3,45 millions de dollars pour un seul billet. Les prix des billets pour la Coupe du monde semblent baisser, du moins pour certains matchs, mais ils restent hors de portée des habitants des classes populaires des villes hôtes.
Le billet le moins cher pour la finale coûte 5 785 dollars. Les travailleurs n’ont qu’à bien se tenir.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a vu une opportunité politique à s’attaquer à cette machine à cupidité. En exerçant une pression publique, il a réussi à arracher 1 000 billets à 50 dollars à la FIFA, qu’il distribuera aux New-Yorkais par tirage au sort. Mais d’autres villes hôtes n’ont pas encore contesté avec vigueur les coûts des billets de la FIFA, et les prix astronomiques sont la norme. Le billet le plus cher pour la finale de la Coupe du monde sur la plateforme officielle de la FIFA est à 10 990 $, contre 1 600 $ pour la finale au Qatar en 2022 il y a seulement quatre ans. Le billet le moins cher pour la finale est à 5 785 $. Les travailleurs n’ont qu’à bien se tenir.
À titre de comparaison, comme le font remarquer Sean Jacobs et Anna Olimpia de Moura Leite dans 11 Named People, « Lors des précédentes Coupes du monde, la FIFA s’est efforcée de maintenir les billets à la portée des supporters locaux, notamment en créant des billets spéciaux à bas prix (« Catégorie 4 ») réservés uniquement aux résidents du pays hôte. Lors du tournoi de 2010 en Afrique du Sud, environ 15 % des billets appartenaient à cette catégorie, à partir d’environ 20 dollars. En 2014 au Brésil, 400 000 billets de ce type avaient été mis de côté, à partir de 30 dollars, avec des réductions supplémentaires (50 % de plus !) pour les étudiants, les seniors et les bénéficiaires de l’aide sociale. Au Qatar, la FIFA s’est éloignée de la tarification différenciée des billets, mais a tout de même eu recours à une tarification basée sur la résidence et à des ventes échelonnées pour orienter les ventes de billets. »
Interrogé sur les prix exorbitants des billets, Infantino, de la FIFA, s’exprimant lors de la prestigieuse conférence mondiale du Milken Institute à Beverly Hills, a déclaré : « Nous devons tenir compte du marché — nous sommes sur le marché où le divertissement est le plus développé au monde. Nous devons donc appliquer les tarifs du marché. » Il a ensuite ajouté une couche de charabia mensonger, affirmant : « On ne peut pas aller voir un match universitaire aux États-Unis, sans parler d’un match professionnel de haut niveau, pour moins de 300 dollars. Et il s’agit ici de la Coupe du monde. »
Chassés
La question du prix des billets n’est qu’un exemple emblématique de ce que la FIFA apporte à ses villes hôtes. L’organisation de la Coupe du monde a tendance à alimenter l’endettement, les expulsions et la militarisation de l’espace public. Les principales différences – qu’il s’agisse de Durban, Rio ou Doha – résidaient dans les discours utilisés pour dissimuler et expliquer les scandales de corruption qui s’ensuivaient. Et pourtant, malgré tout cela, il y avait aussi un quatrième élément : la joie. C’est pourquoi les gens supportaient les désagréments, la corruption et l’oppression : l’amour du spectacle et du beau jeu qu’il renferme. Effectivement, les habitants de ces pays se sont montrés des hôtes généreux et enthousiastes. Les bars se sont transformés en fêtes. Les fêtes se sont transformées en bacchanales. Et les bacchanales sont devenues des soirées de visionnage hyperconcentrées, chacun passant de la fête à une attention rivée dès que le match commençait. Une autre différence entre cette Coupe du monde et celles des années passées est l’absence, à moins d’un mois du coup d’envoi, de ce sentiment de joie naissante. Il n’y a pas cette effervescence festive qui accompagne habituellement les prémices de la fête.
De nombreuses villes hôtes ne disposent même pas de signalisation publique qui permettrait aux gens de savoir que le tournoi a lieu, sans parler de les enthousiasmer. Aux États-Unis, nous sommes assurément confrontés au chaos financier, les villes hôtes se retrouvant avec la facture à payer, aux craintes de déplacement (dont les personnes sans domicile des villes hôtes précédentes peuvent témoigner), et à la surmilitarisation des forces de l’ordre.
Même les hôteliers sont d’humeur morose, malgré le mantra de la FIFA selon lequel la Coupe du monde 2026 générerait 30 milliards de dollars d’activité économique. Selon l’American Hotel & Lodging Association (AHLA), la plus grande organisation du secteur hôtelier aux États-Unis, 80 % de ses membres interrogés dans les villes hôtes de la Coupe du monde ont indiqué que leurs réservations étaient inférieures aux prévisions initiales optimistes. Parmi les villes les plus touchées figurent Kansas City, Los Angeles, Houston, Dallas et New York. Le rapport de l’AHLA a également révélé que « 65 à 70 % des répondants sur l’ensemble des marchés affirment que les obstacles liés aux visas et les préoccupations géopolitiques plus générales freinent considérablement la demande internationale. Ces facteurs sont systématiquement cités comme la principale contrainte pesant sur les voyages liés à la Coupe du monde ». La joie internationale est contrariée par un nationalisme de droite morose.
Mais, pour ne pas être en reste, la FIFA a également joué un rôle clé dans la débâcle économique en cours, en annulant de nombreuses réservations. L’AHLA a déclaré que « la sursouscription des blocs de chambres par la FIFA a créé un signal de demande précoce artificiel qui s’est depuis recalibré, environ la moitié des répondants sur les marchés hôtes faisant état de libérations substantielles de ces blocs de chambres ».
La géopolitique de la situation mondiale actuelle vis-à-vis des États-Unis ne peut pas non plus être écartée. Pour beaucoup, les États-Unis sont un État voyou déterminé à armer la guerre d’Israël contre les peuples palestinien et libanais, ainsi que leur guerre impérialiste de choix contre le peuple iranien. Les publications maladroites de Trump sur les réseaux sociaux ne font qu’empirer les choses, comme lorsqu’il a menacé l’équipe iranienne qui a gagné sa place sur la plus grande scène. Il a écrit : « L’équipe nationale iranienne de football est la bienvenue à la Coupe du monde, mais je ne pense vraiment pas qu’il soit approprié qu’elle y soit, pour sa propre vie et sa sécurité. Merci de votre attention à ce sujet ! Le président DONALD J. TRUMP. » Comme si nous avions besoin d’une preuve supplémentaire que le « Prix de la paix de la FIFA » qu’Infantino a décerné à notre président décrépit est passé d’une flagornerie pathétique à une ironie effroyable.
Ces événements semblent symboliser à merveille à quel point les États-Unis sont devenus tristes sous l’œil autoritaire du régime actuel et à quel point cette Coupe du monde s’annonce pitoyable.
Si l’équipe iranienne était contrainte de se retirer du tournoi, ce serait la première fois en 75 ans qu’elle le ferait, de son plein gré ou non. Si la Maison Blanche de Trump réfléchissait de manière stratégique, elle souhaiterait que l’Iran participe. Après tout, lors de récents matchs internationaux à l’étranger, les joueuses de l’équipe ont choisi de ne pas chanter l’hymne national de leur pays, manifestant ainsi leur désaccord avec le gouvernement iranien. Deux joueuses de l’équipe féminine ont récemment demandé l’asile politique en Australie alors qu’elles s’y trouvaient pour la Coupe d’Asie. De tels gestes lors de la Coupe du monde 2026 constitueraient une aubaine en matière de propagande pour Trump et Netanyahu. Au lieu de cela, Trump s’est publiquement moqué de l’idée que l’Iran puisse manquer la Coupe du monde. « Je m’en fiche complètement », a déclaré Trump à Politico, « je pense que l’Iran est un pays gravement vaincu. Ils sont à bout de souffle. » Lors d’un match de préparation à la Coupe du monde en mars, les joueurs de l’équipe masculine iranienne ont revêtu des sacs à dos pour commémorer les attaques américano-israéliennes, notamment le bombardement de l’école Shajareh Tayyebeh où plus de 175 personnes ont été tuées, dont des écoliers et des enseignants, selon le gouvernement iranien.
Ce n’est pas seulement la guerre contre l’Iran qui jette une ombre sur la Coupe du monde de cette année. Habituellement, les villes hôtes organisent des « fan fests » de la Coupe du monde. Ces événements permettent aux personnes qui n’ont pas les moyens d’acheter des billets de regarder les matchs sur de grands écrans en plein air, de se retrouver avec des milliers d’autres passionnés de football et de s’imprégner de l’ambiance générale. Cette année, tous les fan fests américains, qui devaient se tenir dans six villes, ont été réduits ou purement et simplement annulés. Les villes ne reçoivent pas les fonds fédéraux nécessaires à leur organisation, ce que les républicains attribuent à des blocages des fonds du département de la Sécurité intérieure. Le cas le plus notoire est celui des « fan fests » de New York/New Jersey, qui ont rompu avec la tradition en vendant des billets pour ce qui était censé être et a toujours été un événement gratuit — pour finalement l’annuler purement et simplement.
Quand on repense aux « fan fests » de Rio, qui étaient tout aussi amusants – parfois même plus – que les matchs eux-mêmes, l’événement de New York/New Jersey, pour lequel des billets avaient été vendus avant d’être annulé, apparaît comme un symbole parfait de la morosité qui règne aux États-Unis sous l’œil autoritaire du régime actuel et du caractère pitoyable que prend cette Coupe du monde. Il n’y a que ces gens-là pour réussir à vider la Coupe du monde de tout son plaisir.
Mais cela convient bien à un pays gouverné par le chaos et la peur. Même le football n’est pas à l’abri du « toucher de Midas inversé » de Trump. La FIFA ne fait que récolter ce qu’elle a semé.
Jules Boykoff est l’auteur de Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine (OR Books, 2026) et de Kicking (Duke University Press, 2026), un mémoire sur son ancienne vie de footballeur professionnel et sa vie actuelle d’universitaire critique du sport. Boykoff enseigne les sciences politiques à l’université Pacific.
Dave Zirin est rédacteur en chef de la rubrique sportive du magazine The Nation. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur la politique du sport, dont le plus récent, The Kaepernick Effect. Il anime également le podcast Edge of Sports de The Nation et co-anime The Collison sur WPFW.
https://www.rosalux.de/en/news/id/54846/behold-the-joyless-world-cup
