Dimanche 20 septembre 2026, le parti allemand de gauche radicale Die Linke a remporté pour la première fois les élections à Berlin. Tout comme Zohran Mamdani à New York, il a devancé les partis traditionnels en proposant aux Berlinois des solutions concrètes en matière de loyers et de coût de la vie. Sa candidate phare, Elif Eralp, aspire désormais à devenir la prochaine maire de Berlin. Le parti a obtenu des résultats particulièrement positifs auprès des jeunes et de la classe ouvrière multiethnique de la capitale.
par David Broder, rédacteur en chef pour l’Europe du magazine Jacobin et historien du communisme français et italien, tiré de Jacobin
Bon, Berlin n’a pas encore de maire d’extrême gauche. Mais Die Linke, le parti de gauche qui a remporté les élections régionales de dimanche à Berlin, est bien placé pour diriger le prochain gouvernement municipal. Alors que l’extrême droite gagne du terrain dans toute l’Allemagne, Die Linke s’est distinguée par sa défense inébranlable de la société multiethnique et par l’attention constante qu’elle porte au coût de la vie et au logement. De nombreux Berlinois l’ont récompensée pour cela.
Ce résultat renforce un parti qui, il y a seulement deux ans, était dans une situation critique après de douloureux conflits internes1. Bon nombre des conditions de son essor étaient déjà réunies à l’époque. Depuis longtemps, les Berlinois voyaient leurs loyers augmenter ; depuis des décennies, l’establishment de centre-gauche réduisait les protections sociales et les droits des travailleurs ; et l’appel à se mobiliser contre la montée du nationalisme n’était certainement pas une nouveauté. Pourtant, ce n’est que récemment que Die Linke est sortie de ses luttes internes pour devenir une force capable de s’adresser à la société et de mobiliser la résistance face à la dérive réactionnaire actuelle de la politique allemande.
La campagne électorale du parti de gauche s’est concentrée sur le coût de la vie, et plus particulièrement sur les loyers. Berlin-Ouest était historiquement moins cher que les principales villes de la République fédérale et, même après la réunification, la capitale comptait encore de vastes espaces inoccupés. Cependant, la vente de logements sociaux à des investisseurs privés à but lucratif dans les années 1990 et 2000, conjuguée à l’absence de nouvelles constructions, a fait grimper les prix. En 2021, les Berlinois ont voté lors d’un référendum en faveur de la renationalisation du parc immobilier, mais la municipalité n’a pas donné suite à ce résultat. Lors de ces élections, le parti de gauche s’est engagé à le faire.
Trouver des alliés pour former une coalition pourrait s’avérer plus difficile. La précédente coalition « rouge-rouge-verte », entre 2021 et 2023, dans laquelle Die Linke et les Verts soutenaient un gouvernement dirigé par la maire social-démocrate centriste Franziska Giffey (SPD), n’a pas réussi à tenir ses promesses. Les sondages suggèrent que le succès de Die Linke ce dimanche 20 est en grande partie dû au soutien d’une partie de l’électorat berlinois, majoritairement de gauche, auparavant fidèle aux Verts ou au SPD, ainsi qu’aux nouveaux électeurs. Berlin pourrait facilement être présentée comme un bastion progressiste ; en réalité, tous ces partis réunis n’ont recueilli que 52 % des voix.
Le transfert de voix au sein de cet électorat a joué un rôle significatif. Les partis de gauche modérée allemands ont régulièrement gouverné en coalition avec les conservateurs ; aujourd’hui, ils subordonnent la politique fiscale aux dépenses militaires et adoptent une position pro-israélienne. Die Linke a mieux réussi que ces partis se proclamant progressistes à défendre les principes humanitaires fondamentaux. Il n’est donc pas surprenant qu’elle ait obtenu des résultats considérables dans une circonscription multiethnique comme Neukölln 22 (53 %) et parmi les 25-34 ans de Berlin (48 %). Ces chiffres expliquent également le rajeunissement de sa base militante au cours des deux dernières années et sa capacité à devenir une force attractive pour un large électorat.
Un revers pour le gouvernement
Les sondages donnaient déjà Die Linke en position de force pour les élections de dimanche, mais son résultat a dépassé toutes les prévisions. Avec Elif Eralp comme candidate à la mairie, Die Linke a obtenu 26 % des voix, soit plus du double par rapport aux précédentes élections de 2023. La coalition sortante a été pénalisée : la CDU conservatrice a recueilli 19 % des voix (-9 points), tandis que le SPD de centre-gauche est tombé à 12 % (-6 points).
L’alliance CDU-SPD, qui dirige également l’actuel gouvernement fédéral sous la houlette du chancelier conservateur Friedrich Merz, perd du terrain dans toute l’Allemagne. Outre la stratégie de communication fragmentaire de Merz, les promesses de son gouvernement ne rencontrent guère d’adhésion : il entend relever l’âge de la retraite, augmenter la participation financière des patients pour les médicaments et rivaliser avec la Chine en durcissant les règles relatives aux arrêts maladie. La rhétorique précédente sur la reprise économique grâce à la transition écologique a désormais perdu de son attrait.
Cette évolution s’inscrit dans un déclin structurel plus large de ce qu’on appelait autrefois les partis de masse. Au cours des décennies d’après-guerre et jusqu’à la crise de 2008, ces deux partis rassemblaient à eux deux la grande majorité de l’électorat allemand ; aujourd’hui, ensemble, ils ne recueillent le soutien que de moins d’un tiers des électeurs. Lors des élections régionales qui se sont tenues dimanche 20 septembre dans le Land du nord-est de la Mecklembourg-Poméranie occidentale, la CDU de Merz est passée sous la barre des 5 %, ne parvenant ainsi pas, pour la première fois dans l’histoire de la République fédérale, à entrer dans un parlement régional.
Au niveau fédéral, la principale menace pour ces partis vient de l’extrême droite, incarnée par Alternative pour l’Allemagne (AfD). En Mecklembourg-Poméranie occidentale, l’AfD a devancé de justesse le SPD au pouvoir, en recueillant 38 % des voix. Il s’agit de la troisième victoire de l’AfD lors d’une élection régionale, mais le parti n’est encore parvenu à prendre le pouvoir dans aucune région et le SPD devrait conserver le contrôle de ce Land du nord-est. Le parti nationaliste a davantage de chances de former un gouvernement en Saxe-Anhalt, où il a remporté une victoire plus nette lors des élections du 6 septembre. Alors que l’AfD obtient ses meilleurs résultats dans l’ancienne Allemagne de l’Est, elle s’est classée hier troisième à Berlin avec 16 % des voix (+7 points par rapport à 2023), tandis que la plupart des sondages nationaux la placent aux alentours de 30 %, ce qui en fait de loin le parti le plus fort au niveau fédéral.
Il est inquiétant de constater que, si de nombreux partis d’extrême droite en Europe ont réussi à remporter des succès malgré la baisse de la participation électorale, cela ne vaut pas autant pour l’AfD. Lors de certaines élections régionales récentes, elle a remporté la majorité absolue des voix parmi les nouveaux électeurs, tandis que les élections du 20 septembre ont enregistré une nette augmentation de la participation. L’AfD obtient ses meilleurs résultats dans les zones rurales et les petites villes, auprès des jeunes et des hommes d’âge mûr, ainsi que parmi ceux qui déclarent connaître des difficultés économiques.
Mais même à Berlin, il s’est imposé auprès des ouvriers, avec 30 % des voix, contre 26 % pour Die Linke. Alors que d’autres partis refusent encore de gouverner avec elle, il ne fait aucun doute que le programme de l’AfD – un mélange de politiques nationalistes identitaires, de mesures sociales en faveur de la famille, de baisses d’impôts et de levée des sanctions contre la Russie – a séduit de larges pans de la société allemande.
Les prochaines étapes
Le parti de gauche (Die Linke) est redevenu un symbole d’espoir dans la politique allemande, les sondages nationaux lui attribuant actuellement environ 12 % des intentions de vote. Cependant, bien que sa popularité progresse auprès de divers segments de l’électorat et qu’il devienne plus compétitif dans les Länder de l’Ouest, il n’est pas encore en mesure de rivaliser avec l’AfD au niveau national pour s’imposer comme principale force d’opposition. Dans les années 1990 et 2000, les partis à l’origine de Die Linke obtenaient souvent des résultats significatifs dans les petites villes de l’Est, exprimant ainsi une protestation contre les effets de la désindustrialisation. Son soutien dans ces régions est désormais beaucoup plus inégal, tandis que l’extrême droite a gagné du terrain.
Aux États-Unis également, les socialistes ont dû réfléchir à la manière d’aller au-delà de la mobilisation dans les circonscriptions urbaines les plus solidement démocrates et au-delà de New York. C’était précisément l’objectif de la récente tournée de Bernie Sanders intitulée «Fighting Oligarchy»3 : en refusant de considérer des régions entières comme intrinsèquement conservatrices, le sénateur du Vermont a défendu le pouvoir de la solidarité de classe et de l’action publique. Mais pour que ce message trouve un écho dans l’ensemble des États-Unis, les socialistes qui remportent des élections, où qu’elles aient lieu, doivent obtenir des résultats concrets susceptibles d’être reproduits ailleurs.
À Berlin, la situation pourrait s’avérer difficile pour plusieurs raisons. Tout d’abord, on ne sait pas encore clairement si les Verts et les sociaux-démocrates soutiendront Elif Eralp, la candidate de Die Linke, à la mairie, ou s’ils s’allieront plutôt à la CDU, le parti conservateur. Hier soir, la co-présidente des Verts a déclaré que son parti ne gouvernerait pas avec les « antisémites de Neukölln », dans une attaque à peine voilée contre les communautés turque et palestinienne de Neukölln, quartier où Die Linke bénéficie d’un très large soutien.
Le Conseil central des Juifs en Allemagne a mis en garde contre une telle coalition. La rhétorique irresponsable qui dépeint la gauche comme une menace pour la vie juive en Allemagne – en citant des incidents retentissants comme celui d’un rappeur qui a entonné « Yalla, yalla, intifada » et « Mort aux Forces de défense israéliennes » lors d’un meeting préélectoral – est désormais monnaie courante.
Même sur la question d’Israël, une grande partie de Die Linke ne formule à l’égard de Benjamin Netanyahou que des critiques d’inspiration sioniste libérale, et le parti a sanctionné des membres ayant exprimé leur solidarité avec la résistance armée palestinienne ; Eralp elle
-même a critiqué les slogans scandés lors du meeting. Pourtant, les centristes allemands n’hésitent pas à utiliser les accusations d’antisémitisme comme arme polémique pour diaboliser Die Linke et son électorat, en particulier sa composante musulmane.
Même si Die Linke parvenait à diriger une soi-disant coalition « rouge-rouge-verte », réunissant le SPD, Die Linke et les Verts, la tâche qui l’attend s’annonce ardue. Les sociaux-démocrates ont refusé d’appliquer le résultat du référendum de 2021 sur le logement et font partie, au niveau fédéral, d’une coalition qui prévoit l’interdiction de ce type de nationalisation. Lourdement battu dimanche, ce parti historique de gauche modérée pourrait donc faire obstacle aux projets de Die Linke au sein même du gouvernement berlinois. Il faut par ailleurs s’attendre à une série d’accusations et de révélations visant à présenter Die Linke comme « staliniste » ou « antisémite » et à la maintenir sur la défensive. Mais le scrutin de dimanche a déjà montré que ces attaques n’ont pas suffi à empêcher sa victoire. Et le référendum de 2021 a établi que, sur la question de la nationalisation des logements, la majorité de la population berlinoise partage sa position.
Berlin ne représente toutefois pas toute l’Allemagne, et la question du logement locatif n’est pas la principale préoccupation dans tout le pays. En Mecklembourg-Poméranie occidentale, un Land beaucoup plus rural et moins peuplé où Die Linke soutient actuellement un gouvernement dirigé par le SPD, le parti a même perdu des voix au profit de ce parti de centre-gauche, qui semblait le mieux placé pour bloquer l’AfD. En ce sens, même cette victoire historique à Berlin n’est qu’une étape de plus dans la tentative de Die Linke de devenir une force nationale capable de reconquérir son ancien électorat et de mobiliser de nouveaux électeurs. En fin de compte, vaincre l’AfD dépendra non seulement de la capacité à unir tous les autres partis contre elle, mais aussi de la capacité à convaincre plusieurs millions de personnes dans toute l’Allemagne qu’une alternative socialiste concrète est préférable.
Notes
- Ces conflits ont notamment conduit, fin 2023, au départ de Sahra Wagenknecht et de plusieurs députés de Die Linke, puis à la création, en janvier 2024, de l’Alliance Sahra Wagenknecht (BSW). Cette formation allie une politique économique de gauche à des positions nettement plus conservatrices, notamment en matière d’immigration, une orientation parfois qualifiée en Allemagne de « Querfront », c’est-à-dire de convergence « rouge-brune ». Après d’importants succès électoraux en Allemagne de l’Est en 2024, la BSW a manqué de peu l’entrée au Bundestag lors des élections fédérales de 2025. À Berlin, elle n’a recueilli que 4,7 % des voix lors des élections du 20 septembre 2026 et n’a pas réussi à entrer au parlement régional. ↩︎
- Neukölln 2 est l’une des six circonscriptions électorales de l’arrondissement berlinois de Neukölln. Située dans la partie ouest de Nord-Neukölln, autour de la Karl-Marx-Straße et de la Hermannstraße, elle fait partie d’un quartier populaire et particulièrement multiethnique de la capitale. Nord-Neukölln se caractérise à la fois par un pourcentage élevé de personnes issues de l’immigration et par des indicateurs de précarité sociale supérieurs à la moyenne berlinoise. ↩︎
- « Fighting Oligarchy » (« Combattre l’oligarchie ») est une série de meetings lancée par Bernie Sanders en 2025 pour dénoncer la concentration du pouvoir économique et politique entre les mains des milliardaires et des grandes entreprises. Accompagné, notamment lors de nombreuses étapes, par Alexandria Ocasio-Cortez, Sanders a cherché à sortir des bastions traditionnels du Parti démocrate et s’est rendu dans des États largement remportés par les républicains ou dans des territoires politiquement disputés, notamment l’Utah, l’Idaho, le Montana, le Texas, l’Oklahoma, la Virginie-Occidentale, l’Arizona et le Wisconsin. La tournée s’est poursuivie en 2026, en vue des élections de mi-mandat (midterms) du 3 novembre, notamment en Caroline du Nord, dans le New Jersey, dans l’Ohio, au Minnesota, au Michigan et dans le Maine, parfois aux côtés de candidats progressistes soutenus par Sanders. Elle s’inscrit ainsi dans une stratégie plus large visant à mobiliser l’électorat populaire au-delà des bastions démocrates et à soutenir des candidatures progressistes dans la bataille pour le Congrès et lors des élections locales. À quelques semaines des élections de mi-mandat, la question est particulièrement importante : les démocrates cherchent notamment à reprendre le contrôle du Congrès, tandis que plusieurs élections sénatoriales très disputées contribueront à déterminer la majorité au Sénat. ↩︎
Traduction ML
