Ménil-la-Horgne, petit village de la Meuse, a choisi depuis 2020 de réinventer sa démocratie locale. À l’occasion des élections municipales, le maire Claude Kaiser et son conseil municipal ont proposé aux habitants de créer une assemblée citoyenne, avec un engagement fort : se soumettre aux décisions qu’elle prendrait.
L’assemblée est ouverte à tous les habitants. Elle se réunit régulièrement dans la salle des fêtes pour débattre et voter sur les grandes orientations de la vie du village — projets d’infrastructure, choix énergétiques, vie locale — laissant la gestion courante au conseil municipal. Les débats s’y tiennent à voix égales : la voix du maire ne compte pas plus que celle de n’importe quel habitant.
En 6 ans d’existence, les résultats sont au rendez-vous : des dizaines de projets ont abouti, de l’installation d’un city-stade à l’étude d’un parc éolien participatif, en passant par la création d’un verger communal, d’un atelier de distillation communal et d’un pressoir. Au-delà des réalisations concrètes, l’assemblée a profondément transformé les liens entre voisins, redonnant une vie nouvelle à un village .
Ce modèle de démocratie directe, inspiré de la tradition athénienne, a depuis essaimé dans plusieurs communes de la Meuse et suscite l’intérêt bien au-delà des frontières locales.
