Il y a un an, une candidate à la mairie de Paris, députée LFI, Sophia Chikirou participait à un hommage au « Régiment immortel » au Père Lachaise. Aujourd’hui, la campagne de LFI pour les présidentielles est lancée, un(e) représentant(e) de ce mouvement participera-t-il/elle demain à ce moment de propagande poutinienne? ML 8/5

Chaque année, le 9 mai, des événements commémoratifs sont organisés dans les grandes villes d’Europe, telles que Vienne, Berlin, Francfort et Madrid, entre autres, pour marquer le « Jour de la Victoire » – une célébration de la victoire soviétique lors de la Seconde Guerre mondiale. Le plus visible est le Régiment immortel (« Бессмертный полк »), un défilé présenté comme un hommage pacifique et populaire aux anciens combattants. Mais malgré les images familières de portraits, de musique et de fleurs, il ne s’agit pas d’un acte de commémoration neutre.

Le Régiment immortel est devenu un outil de propagande de l’État russe. Il glorifie la guerre, promeut des discours autoritaires et réécrit l’histoire. Dans le contexte de la guerre que mène actuellement la Russie en Ukraine, le fait d’autoriser cet événement au centre de Vienne soulève des questions urgentes.

Le Régiment immortel a vu le jour en 2012 en tant qu’initiative populaire en Russie pour honorer les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Son objectif initial était de démocratiser la mémoire de la guerre en mettant l’accent sur les familles plutôt que sur l’héroïsme d’État. Les gens portaient des photos de leurs proches qui avaient combattu ou étaient morts pendant la Seconde Guerre mondiale, transformant ainsi la signification du Jour de la Victoire, qui passait d’un défilé militaire à un deuil personnel. Mais le gouvernement russe s’est rapidement emparé de cette idée. Il a transformé le mouvement en un rituel patriotique, exerçant un contrôle sur la mémoire et l’utilisant pour renforcer la fierté nationaliste. Ce qui a commencé comme un acte de commémoration populaire est désormais une mise en scène orchestrée par l’État, utilisée pour glorifier la guerre et justifier la violence militariste.

Ces dernières années, des marches du « Régiment immortel » ont été organisées dans des capitales européennes sous la houlette ou le parrainage direct des ambassades russes et de groupes proches de l’État. Par exemple, à Vienne en 2025, le programme comprenait un concert festif, une marche à travers le centre-ville et un concert de clôture sous le patronage officiel de l’ambassade de Russie. Tous les artistes présents affichaient publiquement leur loyauté envers le régime de Vladimir Poutine, et les discours suivaient de près les lignes de la propagande officielle.

Sur le site officiel, les organisateurs demandent aux participants d’éviter d’utiliser des « symboles comportant des lettres latines », une référence indirecte aux symboles « Z » et « V » utilisés par l’armée russe depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, qui sont ensuite devenus des symboles largement répandus de la propagande d’État, des partisans de la guerre, ainsi que de l’extrême droite et des néonazis russes. Dans le même temps, les organisateurs mettent en garde contre les « ultranationalistes ukrainiens » et affirment qu’ils surveilleront l’événement avec l’aide de la police autrichienne.

Le message est clair : il ne s’agit pas d’un événement pacifique et inclusif. C’est un spectacle de propagande aligné sur l’État, dissimulé sous le langage du souvenir et de la « sécurité ».

La commémoration n’est pas neutre

Les organisateurs affirment que l’événement n’a aucun lien avec la politique actuelle. Mais le souvenir n’est jamais apolitique, surtout dans les régimes autoritaires qui instrumentalisent l’histoire. Le « Jour de la Victoire » russe est devenu un outil pour glorifier l’État et le militarisme, et pour réprimer les opinions dissidentes.

En organisant ces événements à l’étranger, le gouvernement russe présente l’URSS (et par extension, la Russie d’aujourd’hui) comme le seul libérateur de l’Europe, tout en ignorant les atrocités, les invasions et la répression soviétiques. Commémorer n’est pas le problème. Mais commémorer de manière sélective, sous la direction du Kremlin, alors que la Russie mène une guerre, tue des gens en Ukraine et torture des prisonniers politiques en Russie, ce n’est pas du souvenir. C’est de la propagande du Kremlin.

Dans le discours national russe, la Seconde Guerre mondiale (ou Grande Guerre patriotique) est le mythe historique central qui sous-tend l’identité nationale. Le Jour de la Victoire est considéré comme la célébration la plus importante et la plus sacrée de l’année, symbolisant le fondement même de l’État russe moderne.

Depuis l’annexion de la Crimée en 2014 et l’escalade des tensions avec l’Ukraine, ce discours s’est intensifié. Parallèlement, plusieurs États post-soviétiques ont créé des musées et des projets de recherche fondés sur des perspectives postcoloniales, qui remettent en question le pacte Molotov-Ribbentrop, condamnent les politiques de force soviétiques (et russes) et examinent de manière critique l’héritage de la guerre en Union soviétique.

Le Kremlin a réagi en adoptant des lois criminalisant la « négation du Tribunal de Nuremberg » et la diffusion de ce qu’il appelle des « fausses informations » sur le rôle de l’URSS pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans ce cadre, l’interprétation historique elle-même devient une question de sécurité d’État.

Vladimir Poutine a présenté la « devoir moral » de la Russie comme consistant à protéger la mémoire de la guerre. Dans la pratique, cela s’est traduit par un glissement de l’accent mis sur la reconnaissance de la guerre comme un événement violent et traumatisant vers la célébration de la vaillance des soldats soviétiques ayant « libéré » l’Europe du nazisme. Ce recadrage marque une transition de l’idéal d’après-guerre du « Plus jamais ça » vers le slogan militariste « Nous pouvons le refaire » (mozhem povtorit’). L’opinion publique a suivi l’exemple de l’État. Depuis 2014, des sondages montrent une popularité croissante de Joseph Staline, un déni grandissant de l’ampleur de la répression de masse et une nostalgie de l’effondrement de l’Union soviétique considéré comme une tragédie nationale. Le traitement ambigu que l’État réserve à l’héritage de Staline, combiné à sa négligence du traumatisme collectif, révèle comment il sélectionne l’histoire à sa convenance pour construire une identité nationale militarisée et exclusive. L’État réécrit le passé de manière sélective pour légitimer le présent. En contrôlant la mémoire, il contrôle qui a sa place, qui est un ennemi et quel avenir est possible.

Des événements comme le Régiment immortel ne s’adressent pas uniquement aux Russes vivant à l’étranger. Ce sont des outils de soft power, conçus pour normaliser le nationalisme militarisé de la Russie dans les villes étrangères. Ils présentent la Russie comme un sauveur incompris, et non comme un agresseur. Ils renforcent la loyauté au sein des communautés de la diaspora et attisent la méfiance envers les voix ukrainiennes et les critiques de la guerre.

À travers des concerts et des défilés, l’histoire est réécrite. Et en autorisant la tenue de ces événements alignés sur l’État, les pays hôtes risquent de devenir des tribunes silencieuses pour des messages autoritaires.

Alors que le « Jour de la Victoire » dans les grandes villes européennes est présenté comme un événement pour le peuple et par le peuple, il existe en réalité une censure stricte et un contrôle gouvernemental sur le programme de l’événement. Aucune critique du régime de Poutine ou du gouvernement russe n’est tolérée lors de ces événements.

Aucune voix d’opposition, aucun militant anti-guerre ni défenseur des droits humains n’est autorisé à être représenté lors de ces événements. Et les citoyens russes qui protestent contre cela sont fichés par les services secrets russes, ce qui entraîne de graves risques pour leur sécurité.

Pourquoi nous devons nous exprimer

La mémoire historique est importante. Tout comme l’est la question de savoir qui la contrôle. La célébration du « Jour de la Victoire » et le Régiment immortel en Europe ne font peut-être pas ouvertement la promotion de la guerre, mais leurs liens avec l’État russe, leurs tactiques de surveillance et leur mémoire sélective racontent une autre histoire. En temps de guerre, le silence devient complicité.

Laisser cet événement se dérouler sans contestation légitime les récits soutenus par l’État qui effacent la souffrance, justifient la violence et alimentent l’agression.

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Post de Feminist Anti-War Resistance.  Russian feminists against occupation and war