Au moment où Etats-unis et Chine se dirigent vers un accord ponctuel sur les droits de douanes, ces deux pôles impérialistes présentent deux orientations politiques énergétiques irréconciliables . Sans partager toutes les préconisations de l’auteur, il nous ouvre une porte sur la compréhension du bouleversement du monde multipolaire. ML
Comment sauver le climat, vaincre l’impérialisme fossile de Trump et rendre l’énergie accessible à tous?
Par Jeremy Brecher | 25 juin 2025
Un spectre hante les puissances fossiles. Comme l’ont écrit récemment dans The National Interest Tatiana Mitrova et Anne-Sophie Corbeau, expertes en énergie à l’université Columbia,
« Deux modèles concurrents d’énergie et d’influence émergent : l’un ancré dans la logique durable des hydrocarbures, l’autre dans la promesse toujours plus prometteuse de l’électrification. L’enjeu n’est pas seulement l’avenir des systèmes énergétiques, mais aussi les contours du pouvoir géopolitique dans les décennies à venir.
La réalité derrière ce spectre est l’ascension phénoménale de la Chine en tant que superpuissance des « technologies vertes » (parfois aussi appelées « technologies propres »), qui permettent de réduire ou de réparer les dommages causés à l’environnement. Comme l’a récemment averti l’économiste en chef de BP, « la Chine est en tête de la course mondiale à l’énergie grâce à sa domination dans la mise en place de chaînes d’approvisionnement pour les énergies renouvelables et les véhicules électriques ». Ou, comme le titrait un article de Bloomberg, « Les États-Unis seront perdants si l’UE et la Chine s’allient pour produire de l’énergie propre ».
Les investissements et la recherche chinois ont tellement réduit le coût de production de l’énergie verte, des véhicules et des autres technologies nécessaires à la transition vers les technologies vertes que, s’ils étaient largement adoptés, ils entraîneraient une catastrophe pour les pays producteurs de combustibles fossiles, transformant une grande partie de leur économie en « actifs échoués », c’est-à-dire des actifs tels que le charbon, le pétrole et le gaz qui perdent leur valeur parce qu’ils ne peuvent pas rivaliser avec l’énergie solaire, éolienne et géothermique. À l’inverse, l’adoption généralisée des « technologies vertes » chinoises rapprocherait considérablement le monde de la sécurité climatique et le libérerait de la puissance excessive des entreprises et des pays producteurs de combustibles fossiles.
L’émergence de la Chine en tant que superpuissance des technologies vertes n’est pas seulement un fait historique ; elle offre également une opportunité stratégique à ceux qui veulent sauver le climat de la planète en éliminant les combustibles fossiles, échapper à la domination des puissances fossiles et rendre l’énergie respectueuse du climat accessible à tous ceux qui en ont besoin à un prix raisonnable.
Si la Chine, l’Europe et d’autres pays non producteurs de combustibles fossiles coopèrent pour réduire le coût de la transition verte, ils pourraient non seulement réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais aussi faire baisser la valeur des combustibles fossiles, laissant ainsi les économies des pays producteurs de combustibles fossiles avec des actifs immobilisés non seulement dans leurs industries fossiles, mais aussi dans une grande partie de leurs économies qui dépendent des combustibles fossiles. Il en résulterait une baisse des coûts énergétiques pour les consommateurs du monde entier, à l’exception des pays encore dépendants des combustibles fossiles, tels que les États-Unis, la Russie et l’Arabie saoudite, du moins jusqu’à ce qu’ils acceptent de se joindre à la transition vers les technologies vertes.
Le monde devrait s’efforcer d’adopter le plus rapidement possible les systèmes d’énergie verte les moins coûteux disponibles, ce qui signifie aujourd’hui principalement la technologie et les écosystèmes industriels chinois. Nous devrions laisser les puissances fossiles s’étouffer dans leur propre pétrole, gaz et charbon non compétitifs jusqu’à ce qu’elles acceptent de rejoindre le reste du monde dans la transition vers une économie sans énergie fossile.
La révolution verte chinoise
Selon un rapport du groupe de réflexion australien Climate Energy Finance, la Chine est « largement en tête » dans le domaine de la « R&D, de l’investissement, de l’innovation, de la fabrication, du déploiement et des exportations de technologies propres », notamment l’énergie solaire, l’énergie éolienne, les batteries et les véhicules à énergie nouvelle (NEV). Ses investissements dans les technologies propres sont plus de deux fois supérieurs à ceux des États-Unis ou de l’UE.
Le coût de l’électricité pour les consommateurs chinois est à peine la moitié de celui des États-Unis. Cela n’est pas dû au fait que le soleil ou les combustibles fossiles y sont plus faciles à obtenir. Cela s’explique en grande partie par la supériorité des technologies énergétiques chinoises, notamment les lignes à haute tension, les énergies renouvelables sans combustibles fossiles et les produits consommateurs d’énergie tels que l’acier et les voitures. Pour prendre un exemple : les importations chinoises de véhicules électriques vers l’Europe coûteront 32 % moins cher que les véhicules électriques européens en 2023. Selon l’indice des prix des équipements énergétiques propres (Clean Energy Equipment Price Index) de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les prix des panneaux solaires et des éoliennes chinois ont baissé respectivement de 60 % et 50 % depuis 2022.
Bien que la Chine se soit initialement concentrée sur le développement de ses capacités en matière de technologies vertes afin de réduire sa propre dépendance aux combustibles fossiles, selon Mitrova et Corbeau, la trajectoire à long terme de la Chine suggère un pivot : « passer d’une énergie dépendante des hydrocarbures à une force dominante dans un ordre mondial électrifié ».
Les investissements étrangers sont essentiels à cette trajectoire. Le rapport Climate Energy Finance détaille le nouveau programme chinois de « flux de capitaux sortants massifs et sans précédent dans l’histoire, couvrant le monde entier », alors que « les entreprises chinoises de premier plan opérant dans tous les secteurs clés de la décarbonisation s’internationalisent de plus en plus ».
Sur la base de notre tableau récapitulatif des investissements actuellement proposés et confirmés, nous estimons que les entreprises chinoises ont engagé plus de 100 milliards de dollars américains en investissements directs à l’étranger (IDE) dans au moins 130 transactions majeures dans le domaine des technologies propres depuis 2023. . . La diversité technologique et géographique de ce programme d’investissement est frappante, couvrant l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Sud.
La politique industrielle et les investissements nationaux de la Chine ont entraîné une surcapacité dans le secteur des technologies vertes, ce qui a provoqué une déflation rapide des prix. Cela a suscité une inquiétude généralisée quant à un afflux de produits verts chinois « dumpés » à bas prix dans d’autres pays. En mai 2024, bien avant les droits de douane imposés par Trump à l’occasion du « Jour de la libération », l’administration Biden a annoncé des droits de douane visant spécifiquement les produits verts, notamment les batteries lithium-ion, les minéraux essentiels et les cellules solaires. Elle a quadruplé les droits de douane sur les véhicules électriques, les portant à 100 %. Elle a également publié une décision relative aux « entités étrangères préoccupantes » stipulant que les constructeurs automobiles ne bénéficieraient pas des crédits d’impôt prévus par l’IRA si une entreprise de leur chaîne d’approvisionnement en batteries détenait 25 % ou plus de son capital, de ses droits de vote ou de ses sièges au conseil d’administration par une société liée au gouvernement chinois.
La plupart des pays considèrent toutefois que les investissements chinois dans les technologies vertes sont très différents de l’importation de produits. Les investissements étrangers sont généralement considérés comme une contribution positive aux économies nationales, car ils créent des emplois et renforcent la base industrielle nationale. Dans l’UE, par exemple, Stellantis a créé une coentreprise avec le chinois Leapmotor et l’espagnol EBRO-EV en a créé une avec Chery pour construire des véhicules électriques à Barcelone.
Ces coentreprises comprennent souvent des dispositions visant à répondre aux préoccupations économiques et sécuritaires des pays hôtes. Selon un article de Reuters publié l’été dernier, l’Italie était en train de négocier un accord avec l’entreprise publique chinoise Dongfeng afin de garantir qu’au moins 45 % des composants des voitures produites en Italie proviennent du pays. L’Italie cherchait également à obtenir de Dongfeng qu’il s’engage à gérer les données des clients au niveau local et à s’approvisionner en composants essentiels, tels que les unités d’infodivertissement, auprès de fournisseurs européens. Compte tenu des intérêts communs de la Chine et des pays bénéficiaires potentiels dans l’expansion des investissements chinois dans les technologies vertes, il semble y avoir une marge de manœuvre importante pour négocier des coentreprises qui protègent les intérêts des deux parties.
Pourquoi le plan énergétique des pays dépendants des énergies fossiles est voué à l’échec
En juin 2024, John Podesta, conseiller principal de Joe Biden en matière de politique climatique internationale, a déclaré lors d’une interview : « Les États-Unis sont aujourd’hui le premier producteur mondial de pétrole et de gaz, le premier exportateur de gaz naturel, et c’est une bonne chose. » Il a également défendu les droits de douane de 100 % imposés par l’administration Biden sur les véhicules électriques et autres produits Greentech en provenance de Chine. Après avoir accusé la Chine de produire délibérément trop de produits verts, M. Podesta a déclaré : « Nous assistons à une renaissance de l’industrie manufacturière aux États-Unis dans le domaine des technologies vertes, et nous résisterons aux pratiques commerciales déloyales qui vont compromettre cet investissement. » En bref, la politique de l’administration Biden consistait à développer la production et les exportations de combustibles fossiles tout en excluant les technologies vertes chinoises, de plus en plus bon marché, performantes et compétitives.
Donald Trump va encore plus loin dans ce programme de destruction du climat et de nationalisme économique. Il démantèle les modestes initiatives américaines en matière de technologies vertes, par exemple en supprimant le financement des programmes de protection du climat prévus dans la loi sur la réduction de l’inflation et en tentant de bloquer les projets éoliens côtiers. Dans le même temps, il développe l’extraction du charbon, du pétrole et du gaz et les brûle aussi rapidement que possible afin d’assurer la domination économique et géopolitique des États-Unis.
La politique de Trump en matière de combustibles fossiles oscille entre la domination énergétique mondiale des États-Unis et une alliance impériale des combustibles fossiles menée par les États-Unis, la Russie et l’Arabie saoudite. Selon Mitrova et Corbeau, ces trois pays, qui représentent environ un tiers de la production mondiale de pétrole, partagent désormais « un engagement en faveur de la domination énergétique, en particulier grâce aux combustibles fossiles », aucun d’entre eux ne soutenant « une transition vers l’abandon des hydrocarbures ».
Pourquoi Donald Trump, malgré sa promesse de faire des États-Unis une superpuissance énergétique, se rapproche-t-il de ceux qui semblent être ses concurrents, à savoir la Russie, l’Arabie saoudite et les émirats du golfe Persique ? Et pourquoi fait-il tout son possible, non seulement pour nier la réalité du changement climatique, mais aussi pour réduire les énergies renouvelables, alors que celles-ci augmenteraient la production énergétique américaine et pourraient compléter plutôt qu’entraver le développement des combustibles fossiles ? La raison évidente est que les technologies vertes bon marché, pour la plupart chinoises, constituent une menace existentielle pour la domination américaine sur les combustibles fossiles ou pour le cartel des grands États producteurs de combustibles fossiles.
C’est là le talon d’Achille de tous les projets de domination mondiale des puissances fossiles. Les technologies vertes chinoises sont désormais nettement moins chères et plus performantes que la production fossile. Si le reste du monde décide d’utiliser les technologies vertes développées par la Chine pour réduire le rôle des combustibles fossiles, tous les investissements des puissances fossiles dans le pétrole, le gaz et le charbon deviendront des actifs échoués.
Les actifs immobilisés sont des actifs dont la valeur diminue avant leur durée de vie utile prévue. Si les combustibles fossiles et les infrastructures liées aux combustibles fossiles perdent leur valeur parce qu’ils ne peuvent pas rivaliser avec les technologies vertes, les entreprises qui les possèdent perdront également une grande partie de leur valeur. Et cela vaut non seulement pour les entreprises du secteur des combustibles fossiles, mais aussi pour l’ensemble de l’écosystème économique basé sur les combustibles fossiles. Comme l’a mis en garde l’économiste en chef de BP aux États-Unis,
Les États-Unis devraient s’inquiéter de vendre un Chevrolet Suburban à essence qui coûte plus de 100 000 dollars. La question est de savoir où les constructeurs automobiles américains pourront vendre un camion à essence. Comment celui-ci pourra-t-il rivaliser sur le marché international avec un véhicule électrique à 20 000 dollars qui se recharge en cinq minutes ? Vous devez vous poser cette question.
Ce ne sont pas seulement les entreprises qui peuvent devenir des actifs immobilisés, mais aussi les pays. En misant davantage sur les combustibles fossiles, les États-Unis risquent non seulement de créer des actifs immobilisés pour les entreprises du secteur des combustibles fossiles ou de l’automobile, mais ils s’enferment également dans une infrastructure énergétique coûteuse qui constituera un passif important et durable pour l’ensemble de leur économie.
Une opportunité à saisir rapidement
Les investissements dans les technologies vertes chinoises sont en expansion dans la plupart des régions du monde, à l’exception notable des États-Unis, de la Russie et d’autres producteurs de combustibles fossiles. Le prix des combustibles fossiles est déjà en baisse, en grande partie en raison de leur incapacité à rivaliser avec le coût décroissant des technologies vertes. Les conflits géopolitiques tels que la guerre contre l’Iran pourraient faire grimper le prix des combustibles fossiles, mais cela ne ferait qu’accroître l’intérêt pour les investissements dans des alternatives sans combustibles fossiles.
Pour protéger le climat, libérer les pays de leur dépendance aux combustibles fossiles et réduire l’hégémonie des puissances fossiles, la mise en œuvre des technologies vertes et l’effondrement des industries fossiles doivent se poursuivre à un rythme beaucoup plus rapide. Selon l’AIE, « les investissements annuels nécessaires dans les énergies renouvelables doivent encore doubler pour tripler la capacité installée d’ici 2030 ».
Cela doit s’accompagner d’une augmentation des dépenses consacrées aux « réseaux, au stockage et à d’autres formes de flexibilité » afin de garantir « une utilisation sûre et rentable de cette capacité ». Les dépenses consacrées à l’efficacité énergétique et à l’électrification doivent « presque tripler » au cours des cinq prochaines années afin d’améliorer l’intensité énergétique de 4 % par an d’ici la fin de la décennie. Le rapport Climate Energy Finance présente une vision ambitieuse de la manière dont cela peut se faire.
Il note qu’il existe une « sous-utilisation » des capacités de production chinoises dans le domaine des technologies propres à faible coût. Mais il existe une « opportunité urgente » de changer cela grâce à un « déploiement plus rapide des technologies de décarbonisation à travers le monde ». La recherche et le développement ainsi que l’augmentation de la production en Chine, qui ont permis de réduire considérablement le coût des technologies vertes, sont « le principal facteur permettant d’accélérer la décarbonisation mondiale ». Il s’agit là d’une « nécessité existentielle » alors que « le défi climatique s’intensifie » et que « les nations doivent garantir leur indépendance énergétique ».
Pousser le fleuve
L’adoption urgente et à grande échelle des technologies vertes chinoises peut être défendue dans les arènes de la politique nationale, de la coopération mondiale entre les pays non producteurs de combustibles fossiles, ainsi que des gouvernements et communautés locaux et infranationaux.
Au niveau national, ceux qui souhaitent protéger le climat, garantir l’indépendance nationale et accéder à une énergie abordable peuvent s’unir autour d’un programme d’adoption rapide des technologies vertes chinoises grâce à des orientations économiques gouvernementales, des coentreprises, des transferts de technologies et des initiatives locales et communautaires. Toutes ces mesures peuvent inclure des dispositions négociées en faveur du développement économique et de l’indépendance nationale. Comme l’indique le rapport Climate Energy Finance, il existe
un énorme potentiel pour les partenariats et les collaborations bilatéraux et multilatéraux en matière d’innovation et de création d’industries nouvelles et émergentes tournées vers l’avenir, les nations tirant parti du capital et de l’expertise chinois dans des contextes localisés pour créer de la valeur ajoutée au niveau national et en tirer des avantages mutuels. Les annonces récentes en Arabie saoudite, au Maroc, en Hongrie et au Brésil illustrent toutes un changement potentiellement décisif dans l’orientation stratégique de la Chine afin de mieux garantir des collaborations plus durables et mutuellement avantageuses.
Comment les populations des pays producteurs de combustibles fossiles s’inscrivent-elles dans ce tableau ? Même dans ces pays, les communautés locales et les juridictions infranationales peuvent être en mesure de contourner les restrictions nationales parfois poreuses à l’importation afin d’accéder aux technologies vertes les moins chères et les meilleures, quelle que soit leur provenance. Ils peuvent lancer des campagnes pour exiger que les gouvernements nationaux cessent de bloquer leur accès aux technologies vertes à bas prix, campagnes qui peuvent bénéficier d’un large soutien pour des raisons économiques et climatiques. Ils peuvent implanter des technologies vertes à bas prix et de haute qualité dans leurs locaux. Ils peuvent participer au mouvement « Green New Deal from Below » qui met en place des technologies vertes avec ou sans le soutien des gouvernements nationaux.
Les défenseurs du climat dans les pays producteurs de combustibles fossiles peuvent dénoncer haut et fort les effets dévastateurs de la dépendance à ces énergies. Ils peuvent affirmer en toute sincérité que l’engouement de leur pays pour les combustibles fossiles est catastrophique non seulement pour le climat, mais aussi pour l’avenir de leur économie nationale. Chaque dollar dépensé dans le développement des combustibles fossiles est un dollar de plus qui risque de devenir un actif immobilisé. En encourageant la dépendance aux combustibles fossiles, leurs gouvernements ont ralenti, voire inversé, la transition vers la sécurité climatique, condamnant ainsi leurs économies nationales à devenir des actifs immobilisés. Les défenseurs du climat peuvent faire de la demande de technologies vertes un élément crucial de la résistance à Trump, Poutine et aux autocrates pétroliers du Moyen-Orient.
La nécessité d’une coopération mondiale entre les puissances non fossiles pour promouvoir la prolifération rapide de technologies vertes à faible coût et de haute qualité est de plus en plus reconnue. Selon un article récent du Guardian,
De nombreux experts estiment que la seule perspective d’éviter une catastrophe climatique est que la Chine, l’UE, le Royaume-Uni et d’autres grandes économies forment un bloc pro-climatique aux côtés des pays en développement vulnérables, afin de contrer le poids des États-Unis, de la Russie, de l’Arabie saoudite et des États pétroliers qui poussent à la poursuite de l’expansion des combustibles fossiles.
Une coopération tacite mais à grande échelle, voire un « grand compromis », visant à développer les technologies vertes à l’échelle mondiale entre l’Europe, la Chine et les pays en développement et émergents pourrait transformer les puissances fossiles, notamment les États-Unis, la Russie et l’Arabie saoudite, en actifs immobilisés. Cela pourrait faire s’effondrer les économies des puissances fossiles, permettre un développement massif des pays qui sortent de l’économie fossile et réduire radicalement la destruction du climat mondial.
Jeremy Brecher in Foreign Policy in focus.
Traduction Deepl revue ML
Jeremy Brecher est cofondateur et membre de l’équipe centrale du Labor Network for Sustainability. Il est l’auteur de plus d’une douzaine de livres sur le travail et les mouvements sociaux et a reçu cinq Emmy Awards régionaux pour ses documentaires. Son dernier livre s’intitule The Green New Deal from Below: How Ordinary People are Building a Just and Climate-Safe Economy.
