Arrêtez les bombardements ! Troupes de la Fédération de Russie, dehors ! Solidarité avec la résistance ukrainienne !
Chère amie, cher ami,
Le Réseau international de solidarité avec l’Ukraine appelle ses organisations affiliées ainsi que toutes les personnes qui soutiennent les droits nationaux et sociaux de l’Ukraine à se mobiliser le 1er novembre ou aux alentours de cette date, afin de protester contre la situation de Denys Matsola, détenu dans des conditions épouvantables dans les prisons russes depuis plus de quatre ans.
Le cas de Matsola illustre les traitements sadiques infligés aux prisonniers de guerre ukrainiens par les autorités russes.
Qui est Denys Matsola ?
Denys Matsola est un ancien responsable syndical étudiant, journaliste et militant des droits humains. Il s’est engagé comme volontaire au sein du 501e bataillon indépendant d’infanterie de marine ukrainien. Il a été capturé le 4 avril 2022, lorsque son bataillon a été encerclé par les forces russes d’invasion pendant la défense de la ville côtière de Marioupol.
Cependant, Denys Matsola n’a pas commencé son engagement politique en tant que militaire.
Il a grandi à Simferopol, en Crimée, et s’est engagé politiquement pendant ses études à l’université de Tauride. Il y était membre du syndicat étudiant indépendant de gauche Direct Action (Priama Diia). Il a participé à des mobilisations écologistes, contre des constructions illégales et a soutenu le mouvement des Tatars de Crimée.
Lorsque les forces russes ont occupé la Crimée en 2014, Matsola s’est opposé à l’annexion et a aidé des militaires ukrainiens bloqués dans leurs bases pendant la prise de contrôle russe. Comme des milliers d’autres habitants de Crimée opposés à l’occupation, il a été contraint de quitter son domicile, sans pour autant quitter l’Ukraine : il s’est installé à Kyiv.
Il a alors rejoint East SOS, une organisation créée en réaction à la guerre dans le Donbas et à l’augmentation du nombre de personnes déplacées dans l’est de l’Ukraine. En tant que journaliste, il s’est rendu dans cette région pour documenter les conséquences du conflit et apporter son aide aux personnes déplacées.
Il s’est ensuite installé à Lviv, où il a travaillé avec l’organisation Right to Protection et collaboré à Krym Realii, le service de Radio Free Europe/Radio Liberty consacré à la Crimée, en rendant compte des conditions de vie dans la péninsule sous occupation russe.
Alors que la Russie massait ses troupes aux frontières de l’Ukraine tout au long de l’année 2021 et que la perspective d’une nouvelle invasion devenait de plus en plus difficile à nier, Matsola s’est engagé volontairement dans le 501e bataillon indépendant d’infanterie de marine, rattaché à la 36e brigade d’infanterie de marine. Cette unité était déployée dans les environs de Marioupol lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle, le 24 février 2022.
Le siège russe qui a suivi a dévasté Marioupol après plusieurs semaines de bombardements.
Parmi les attaques qualifiées de crimes de guerre par des organismes internationaux figurent le bombardement, le 9 mars, de la maternité et de l’hôpital pédiatrique, ainsi que la frappe aérienne du 16 mars contre le théâtre dramatique, où des centaines de civils avaient trouvé refuge. Une enquête de l’agence Associated Press a estimé qu’environ 600 personnes auraient pu y trouver la mort.
Alors que la ville était détruite autour d’eux, faisant jusqu’à 20 000 victimes, les forces ukrainiennes chargées de la défendre se sont progressivement retrouvées encerclées et piégées.
Les soldats du 501e bataillon ont été capturés au début du mois d’avril. Matsola figurait parmi eux : il a été fait prisonnier le 4 avril.
Denys Matsola est représentatif des dizaines de milliers d’Ukrainiens qui ont rejoint la résistance ukrainienne après février 2022.
Contrairement aux discours qui réduisent cette résistance à un projet pro-OTAN ou relevant de l’impérialisme occidental, voire reprennent les calomnies de Poutine sur la présence de néonazis, les volontaires partis au front provenaient d’horizons politiques et sociaux très divers. Parmi eux figuraient des milliers de personnes généralement considérées comme appartenant à la gauche : syndicalistes, journalistes, socialistes, anarchistes, féministes, écologistes et défenseurs des droits humains.
Le traitement infligé à Matsola et aux autres prisonniers de guerre ukrainiens
Pendant environ trois ans, la famille, les amis et les anciens collègues de Matsola ont renoncé à lancer une campagne publique, par crainte que la médiatisation de son cas ne compromette un éventuel échange de prisonniers ou ne l’expose à des représailles pendant sa détention en Russie.
Ils n’ont changé de stratégie que lorsque les informations communiquées par des prisonniers libérés ont révélé la gravité de sa situation.
En avril 2025, l’organisation East SOS a indiqué que d’anciens prisonniers avaient retrouvé la trace de Matsola au centre de détention provisoire n° 2 de Kinechma, dans la région d’Ivanovo, en Russie.
Selon leurs témoignages, il était maintenu à l’isolement cellulaire permanent depuis avril 2023. Pendant environ trois mois en 2024, l’administration pénitentiaire avait également drastiquement réduit ses rations alimentaires.
East SOS a averti que cet isolement prolongé et cette privation de nourriture mettaient gravement en danger sa santé physique et psychologique.
Bien que les informations concernant les traitements infligés personnellement à Matsola proviennent d’anciens détenus qui l’ont connu pendant sa captivité, elles s’inscrivent dans un phénomène beaucoup plus large, documenté de manière indépendante par les médias et les organisations de défense des droits humains.
Une enquête de l’Associated Press publiée en 2025 a mis en évidence des éléments démontrant que la torture, la privation de nourriture, les maladies non soignées et le refus de soins médicaux avaient contribué à la mort de prisonniers de guerre ukrainiens détenus par la Russie. Au moment de cette enquête, plus de 200 décès étaient connus.
En juin 2026, la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations unies a indiqué que presque tous les prisonniers de guerre ukrainiens récemment libérés qu’elle avait interrogés avaient décrit des actes de torture ou des mauvais traitements. Ceux-ci comprenaient notamment de violents passages à tabac, des décharges électriques et le refus de soins médicaux appropriés.
Ces conclusions confirment les observations publiées six mois auparavant par Human Rights Watch, qui avait mis en évidence le caractère systématique de la torture : coups, positions de contrainte, privation de sommeil, décharges électriques, simulacres d’exécution, attaques de chiens, ainsi que des insuffisances graves en matière d’alimentation et de soins médicaux.
Ces constats ont également été corroborés par les témoignages de prisonniers libérés appartenant à la propre 36e brigade d’infanterie de marine de Matsola. Leurs récits décrivent les graves conséquences physiques et psychologiques de plusieurs années de captivité en Russie.
Ainsi, l’isolement cellulaire et les privations alimentaires auxquels Matsola serait soumis s’inscrivent dans un système beaucoup plus vaste et bien documenté de mauvais traitements infligés aux prisonniers de guerre ukrainiens.
Par conséquent, le Réseau international de solidarité avec l’Ukraine (INSU) ne se contente pas de soutenir la demande d’inclusion de Matsola dans un prochain échange de prisonniers.
Tant qu’il restera détenu, les autorités russes ont l’obligation, en vertu du droit international humanitaire, de le traiter humainement, de lui fournir une alimentation suffisante et des soins médicaux, de lui permettre de rester en contact avec sa famille et d’autoriser un contrôle indépendant de ses conditions de détention.
Que pouvez-vous faire ?
– Se mobiliser le 1er novembre pour faire connaître le cas de Denys Matsola et celui des prisonniers de guerre ukrainiens détenus en Russie.
– Faire adopter des motions par votre syndicat, votre association ou votre organisation religieuse, exigeant la libération de Denys Matsola et le traitement humain de tous les prisonniers ukrainiens. Ces motions devront être adressées aux ambassades et aux autorités russes.
– Donner de la visibilité à ces motions dans les publications syndicales, lors de réunions, sur les réseaux sociaux et dans la presse.
– Écrire aux autorités ukrainiennes chargées des échanges de prisonniers, afin de leur demander de maintenir la libération de Denys Matsola parmi leurs priorités.
