Au programme de Today on Tap aujourd’hui : la section locale de Los Angeles du syndicat des employés de l’hôtellerie et de la restauration règle un conflit salarial, mais se réserve le droit de faire grève si l’ICE se présente lors du coup d’envoi vendredi.
PAR HAROLD MEYERSON 9 JUIN 2026
Les employés de la restauration du SoFi Stadium, représentés par la section locale 11 de UNITE HERE, ont tenu une conférence de presse plus tôt dans la journée à Inglewood, en Californie. Crédit : Ryan Sun/AP Photo
Vendredi, le premier match de la Coupe du monde mettant en scène l’équipe américaine se déroulera au SoFi Stadium d’Inglewood, l’une de ces innombrables petites villes nichées au cœur même de Los Angeles. Il est toutefois très incertain que les spectateurs puissent se procurer de quoi manger et boire, car les 2 000 travailleurs qui préparent, vendent et servent ces produits pourraient se mettre en grève, pour des raisons politiques, humaines et existentielles. Leur syndicat — la section locale 11 de UNITE HERE, qui représente des centaines de milliers de travailleurs de l’hôtellerie et de la restauration à travers le pays — a fait savoir au prestataire de restauration du stade, Legends Global, ainsi qu’à la FIFA, sponsor de la Coupe du monde, que les employés ne se présenteraient pas au travail à moins qu’il ne soit garanti que les agents de l’ICE soient tenus à l’écart du stade.
La section locale 11 avait d’autres revendications plus conventionnelles concernant des augmentations salariales et autres, et est parvenue cet après-midi à un accord à ce sujet avec Legends Global. Le syndicat a toutefois déclaré qu’il se réservait le droit de se mettre en grève si des agents de l’ICE se présentaient au stade. Sur les réseaux sociaux, la section locale a déclaré que « les travailleurs ont le droit contractuel de se mettre en grève si le syndicat estime de bonne foi que les mesures fédérales de contrôle de l’immigration menacent la sécurité des travailleurs pendant un match de la Coupe du monde ».
Le football est bien sûr le sport d’équipe par excellence dans une grande partie du monde, et tout particulièrement en Amérique latine. Aux États-Unis, ses supporters sont majoritairement des immigrés, et à Los Angeles, la plupart de ces immigrés, ainsi que les milliers de supporters qui devraient remplir le stade vendredi, seront des immigrés d’Amérique latine. D’ailleurs, il en sera de même pour bon nombre de ces serveurs.
La section locale 11 a une histoire presque sans pareille – non seulement au niveau local, mais aussi au niveau national – en tant que défenseur des immigrants. Depuis que sa direction corrompue a été renversée par une révolte de la base à la fin des années 1980, elle a mené la lutte pour les droits des immigrants dans les secteurs où travaillent ses membres, ainsi qu’à Los Angeles, en Californie et dans tout le pays.
Alors que la pauvreté au Mexique et les guerres civiles en Amérique centrale ont poussé des centaines de milliers d’immigrants à venir s’installer à Los Angeles dans les années 1980 et 1990, les hôtels de la ville se sont empressés de les embaucher, partant du principe que les immigrants travaillaient pour un salaire modique. En réponse, la section locale 11 a mené une campagne de syndicalisation très innovante qui a non seulement mobilisé ses propres membres zélés pour aller à la rencontre des travailleurs des hôtels non syndiqués, mais a également rallié le clergé local de toutes les confessions connues à cette cause, en soutenant une initiative populaire à l’échelle de l’État visant à augmenter le salaire minimum en Californie, et en créant la première organisation du pays à militer pour un salaire de subsistance pour les travailleurs des entreprises sous contrat avec les municipalités. À l’époque, la plupart des syndicats considéraient la syndicalisation du secteur privé comme une cause perdue, si bien que les succès de la section locale 11 étaient jugés si extraordinaires que même Lane Kirkland, le président conservateur de l’AFL-CIO, se vit contraint de rendre hommage au syndicat lors d’une visite à Los Angeles.
Ce qui distinguait également la section locale 11, c’était son pourcentage très élevé de membres immigrés. Les réunions de ses membres (auxquelles j’ai assisté à plusieurs reprises en tant que journaliste-rédacteur en chef du L.A. Weekly) se déroulaient en espagnol avec une traduction simultanée en anglais. Et au cours des années 90, il a obtenu des conventions collectives avec les principaux hôtels de la ville, comportant des dispositions novatrices pour ses membres immigrés : plus précisément, si un membre était expulsé, l’hôtel garantissait sa réembauche s’il revenait dans un délai de deux ans, et même avec les droits d’ancienneté qu’il avait acquis s’il était en mesure de revenir dans un délai d’un an.
Tout au long de cette période, la section locale était dirigée par une présidente fougueuse, Maria Elena Durazo. Alors qu’elle menait la campagne visant à évincer les anciens dirigeants de la section locale (qui insistaient pour tenir les réunions et imprimer la documentation locale uniquement en anglais, afin d’empêcher la majorité immigrée des membres de mener une campagne d’opposition), elle a rencontré un organisateur du syndicat national, Miguel Contreras. Ils se sont mariés, et cinq ans plus tard, Contreras est devenu le dirigeant de l’AFL-CIO de Los Angeles — une fédération regroupant plus de 300 syndicats locaux et comptant des centaines de milliers de membres. Contreras a compris qu’il s’agissait d’un géant endormi, et moins d’un an après son accession à la direction, il avait convaincu de nombreux membres et employés de ces syndicats de faire ce que la sagesse conventionnelle avait longtemps considéré comme impossible dans une ville aussi étendue que Los Angeles : faire du porte-à-porte. De plus, en 1994 — deux ans avant que Contreras ne devienne président de la fédération —, une proposition d’initiative populaire soutenue par les républicains, la Proposition 187, avait été adoptée, interdisant l’accès aux services publics, y compris le droit de fréquenter les écoles de la maternelle à la terminale, aux immigrés sans papiers. Contreras décida que la campagne de porte-à-porte des syndicats ne devait pas cibler uniquement les membres syndicaux, mais également les immenses communautés latino-américaines de Los Angeles, en pleine expansion.
Cela a fonctionné. Alors que le centre de Los Angeles était depuis longtemps fortement démocrate, ses périphéries avaient élu des républicains au Congrès, à l’Assemblée législative et aux fonctions municipales jusqu’à la fin des années 90. En 2002, tant les changements démographiques que l’offensive syndicale avaient fait basculer ces périphéries de manière fiable du côté démocrate à tous les niveaux de gouvernement, transformant ainsi la Californie d’un État indécis en un État profondément démocrate. Il ne s’agissait pas non plus simplement de remplacer des élus blancs par des élus latino-américains ou asiatiques ; lors d’une élection notable au conseil municipal de Los Angeles, le candidat latino-américain soutenu par certains élus latino-américains de la vieille garde a été battu par sa rivale juive lesbienne (Jackie Goldberg — une vétérane du Mouvement pour la liberté d’expression de l’université de Berkeley), que les syndicats ont soutenue sans réserve. Au sein du conseil, Goldberg a été l’auteure de l’ordonnance municipale sur le salaire minimum vital.
Pour suivre les activités de campagne des 320 sections locales de la Fed, Contreras tenait notamment un tableau de bord du nombre d’heures que ses membres et son personnel consacraient soit à faire du porte-à-porte, soit à passer des appels téléphoniques. Au tournant du millénaire, une tendance s’était dessinée : la section locale 11 et la section locale de Los Angeles du syndicat des agents d’entretien du SEIU — les deux sections locales comptant le plus grand nombre d’immigrés de tout Los Angeles — occupaient généralement les première et deuxième places.
Ce n’est pas un hasard si les campagnes de syndicalisation et de négociation de ces deux sections locales étaient les plus visibles de la ville, bénéficiant d’un soutien communautaire plus important que les campagnes des autres syndicats, ainsi que de l’appui des élus pour lesquels leurs membres avaient fait campagne.
En 1999, le congrès quadriennal de l’AFL-CIO nationale s’est tenu à Los Angeles, en partie pour reconnaître que cette ville, historiquement anti-syndicale, était devenue un centre d’activité et de renaissance syndicales. Ce congrès a voté pour rejeter l’opposition antérieure de la Fédération à l’immigration, en grande partie parce que la croissance que connaissait alors le mouvement provenait essentiellement des travailleurs immigrés. Au début des années 2000, l’organisation nationale a désigné Durazo comme responsable de sa campagne pour les droits des immigrés et leur naturalisation. (Depuis, Durazo a siégé à l’Assemblée législative de Californie et est actuellement en passe de remporter l’un des cinq sièges du Conseil des superviseurs du comté de Los Angeles.)
Los Angeles, bien sûr, est le lieu où l’administration Trump a lancé sa campagne de rafles et d’expulsions à grande échelle. Elle reste, en quelque sorte, l’épicentre de la grande troisième vague d’immigration vers les États-Unis, la métropole que les immigrants d’Amérique latine et d’Asie ont refaite à leur image. Au vu de la vive opposition des Angelenos aux raids de l’ICE l’année dernière, il n’est guère surprenant que la possibilité d’une présence de l’ICE et d’arrestations par l’ICE lors des matchs de la Coupe du monde organisés dans la ville devienne une source de résistance locale. Et il n’est certainement pas surprenant que ce soit la section locale 11 qui dispose de la stratégie et de l’influence nécessaires pour mener ce combat.
Today On TAP
Cet article a été publié pour la première fois dans notre newsletter gratuite Today On TAP, un e-mail quotidien proposant des commentaires sur l’actualité du jour par Robert Kuttner et Harold Meyerson.
