Les manifestations de la jeunesse européenne ne constituent pas un mouvement unique, mais reflètent des inquiétudes communes concernant l’emploi, le coût de la vie et l’avenir. La violence risque de discréditer des revendications légitimes et de donner du pouvoir à ceux qui cherchent à nous affaiblir
19 OCTOBRE 2026
Partout en Europe, les jeunes descendent dans la rue, occupent des écoles et défient les gouvernements. Mais considérer ces mobilisations comme une unique révolte « adolescente » paneuropéenne et coordonnée serait trompeur et largement irresponsable, car cela permettrait à ceux qui cherchent à affaiblir la démocratie européenne d’exploiter plus facilement ces troubles à leurs propres fins.
Leurs causes immédiates diffèrent : l’éducation (France, Belgique, Autriche, Italie), le logement (Grèce, Portugal), la politique militaire (Allemagne), les dépenses publiques (Italie) et la responsabilité politique (Albanie). Ce qui les relie, c’est moins un programme commun qu’un sentiment croissant que l’avenir est moins prometteur que ce à quoi la génération actuelle avait été amenée à s’attendre.
La France est devenue le point de référence le plus visible de ce phénomène. Les manifestations qui s’y déroulent ont inspiré les jeunes ailleurs, alors même que d’autres pays connaissent leurs propres formes de mobilisation, motivées par des revendications nationales différentes. En France, les élèves ont protesté contre la surfréquentation des classes, la pénurie d’enseignants et la détérioration des conditions scolaires. En Belgique, les étudiants se sont opposés aux demandes d’augmentation du nombre d’heures d’enseignement sans rémunération supplémentaire et à la hausse des frais d’inscription, comme le rapporte un reportage sur les manifestations étudiantes en Belgique francophone. En Italie, des occupations à Turin et à Rome ont repris les tactiques de protestation françaises, parallèlement à des manifestations contre les dépenses en matière d’éducation et les dépenses militaires. Les manifestations allemandes se sont concentrées sur les modalités du service militaire, tandis que les étudiants autrichiens se sont mobilisés contre les coupes budgétaires dans les universités. En Grèce, le coût du logement, les logements étudiants, les universités privées et les dépenses militaires ont alimenté le mécontentement, notamment lors de manifestations devant le Parlement. Les étudiants portugais ont fait part de leurs préoccupations concernant les frais de scolarité, les bourses et l’accès au logement. En Albanie, les étudiants ont rejoint un mouvement anti-gouvernemental plus large et en grande partie préexistant, déclenché par une controverse autour d’une station balnéaire impliquant Jared Kushner.
Ces revendications sont distinctes, mais les similitudes sous-jacentes dans leurs tactiques ne font pas de ces manifestations un mouvement unique. Les manifestations se propagent généralement par imitation, par le biais d’images et de références politiques communes, en particulier lorsque les médias les amplifient et alimentent le récit d’un mouvement autodestructeur à l’échelle de l’UE. Jamais auparavant je n’avais été contacté par autant de médias d’extrême droite et xénophobes qu’au cours du week-end dernier. Ils sont tous basés hors d’Europe, de l’Inde à la Chine en passant par les États-Unis.
Une génération qui perd confiance en l’avenir
Derrière ces différentes luttes se cache une anxiété générationnelle plus large face à l’avenir. Le logement est devenu de plus en plus inabordable, les services publics sont sous pression et les jeunes sont confrontés à des transitions incertaines vers un emploi stable. Eurostat indique que les prix de l’immobilier dans l’UE ont augmenté de 55,4 % et les loyers de 26,7 % entre 2010 et le quatrième trimestre 2024. Les conditions de base permettant de se construire une vie autonome sont devenues plus difficiles à garantir.
L’étude de la Fondation TUI sur la jeunesse de 2026 a révélé que 52 % des jeunes âgés de 16 à 26 ans dans sept pays européens s’attendaient à être moins bien lotis que leurs parents, contre seulement 25 % qui s’attendaient à mieux réussir. Un tel pessimisme sape la promesse selon laquelle l’éducation, le travail et l’effort personnel mèneront de manière fiable à une vie plus sûre.
L’emploi vient aggraver cette incertitude. Le chômage des jeunes dans la zone euro reste nettement plus élevé que le taux de chômage global. L’intelligence artificielle pourrait accentuer les craintes quant aux perspectives d’avenir, en particulier chez les jeunes qui accèdent à des métiers exposés à l’automatisation.
Une étude récente portant sur des entreprises françaises, menée par un de mes collègues à HEC Paris, a mis en évidence une baisse plus marquée des embauches en CDI chez les travailleurs âgés de 21 à 29 ans occupant des métiers exposés à l’IA que dans ceux moins exposés. Mais cela ne prouve pas que l’IA soit à l’origine de ce recul : la Banque centrale européenne a averti que les données restaient insuffisantes pour attribuer la faiblesse des embauches de jeunes à l’IA générative. L’incertitude elle-même fait toutefois partie du problème. Les jeunes tentent de planifier leur avenir alors que les règles économiques régissant le travail évoluent de manière imprévisible.
Bien sûr, aucune de ces préoccupations communes ne débouche automatiquement sur des manifestations, et encore moins sur la violence. Mais elles aident à expliquer pourquoi certaines manifestations, notamment celles en France, peuvent devenir les symboles d’une inquiétude plus générale et inciter d’autres personnes à suivre le mouvement, ou du moins à trouver le courage politique (et l’attention médiatique) nécessaires pour y participer.
Quand la violence détourne la manifestation
Les manifestations du 17 octobre en France ont mis en lumière un autre danger. Le ministère de l’Intérieur a estimé le nombre de participants à 550 000, tandis que la CGT en a dénombré 800 000. La plupart ont défilé pacifiquement, mais des actes de violence ont suivi, notamment l’incendie de la mairie de Limoges, une effraction à la mairie de Marseille et des pillages, comme l’a rapporté Le Monde. Les agissements d’une minorité ne doivent pas définir des centaines de milliers de manifestants, pas plus que la défense de l’ordre public ne doit empêcher un examen minutieux du comportement des forces de l’ordre.
Le jeu des reproches politiques a déjà commencé. Marine Le Pen se présente comme la défenseuse des personnes prises en étau entre l’austérité du gouvernement et la violence d’extrême gauche, condamnant les pillages tout en prétendant représenter le mécontentement économique. Jean-Luc Mélenchon et la gauche, en revanche, mettent en avant les revendications des manifestants et les violences policières, cherchant à canaliser la colère vers la campagne présidentielle de 2027. L’extrême droite a également cherché à établir un lien entre les troubles et l’immigration, affirmant que les jeunes issus de l’immigration sont disproportionnellement responsables de la délinquance. Mais la police n’a pas explicitement établi un tel lien. Parallèlement, les pillages ont dévasté les petits commerces, accentuant la pression exercée sur le gouvernement par les communautés directement touchées par les troubles.
Les difficultés de l’Europe, amplifiées à l’étranger
Les implications dépassent les frontières de la France. Les images des troubles peuvent permettre à des acteurs politiques de présenter les griefs nationaux comme la preuve d’un dysfonctionnement démocratique. Lors des récentes manifestations étudiantes en France, des comptes étrangers ont diffusé de vieilles vidéos en les faisant passer pour des événements d’actualité. Partout en Europe, des vidéos générées par l’IA ont carrément inventé de toutes pièces des manifestations, exploitant les craintes liées à l’immigration et à l’instabilité politique. Ces exemples ne prouvent pas l’existence d’une campagne étrangère coordonnée derrière ces troubles, mais ils montrent comment des griefs réels et des images trompeuses peuvent être amplifiés pour creuser les divisions et potentiellement saper la confiance dans les institutions démocratiques.
Les troubles en France ont également donné lieu à des discours internationaux contradictoires. Donald Trump a recadré les manifestations sous l’angle de l’immigration, et Elon Musk a relayé son message, comme l’a rapporté Le Monde. Ce recadrage détourne l’attention des revendications exprimées par les manifestants pour la diriger vers un débat idéologique plus large sur l’orientation politique de l’Europe. Parallèlement, des acteurs d’extrême droite en Europe ont utilisé ces troubles pour renforcer leurs propres discours sur l’immigration et l’ordre public.
Cette possibilité ne doit pas faire oublier les causes internes des troubles ; elle devrait au contraire inciter à répondre à ces revendications.
De la colère à la réponse politique
La leçon à tirer de ces manifestations n’est ni que l’Europe connaît une révolte de la jeunesse à l’échelle de l’UE, ni que les troubles publics prouvent son effondrement démocratique. Les manifestations ont des causes différentes et ne partagent pas nécessairement les mêmes objectifs politiques. Pourtant, leur propagation rapide laisse entrevoir un point faible commun : trop de jeunes Européens doutent que les institutions existantes puissent leur apporter la sécurité, les opportunités et la voix auxquelles ils s’attendent.
Les gouvernements ne devraient ni idéaliser la contestation, ni utiliser la violence comme prétexte pour écarter des griefs légitimes, comme le font aujourd’hui de nombreux dirigeants politiques. Ils doivent protéger les manifestants pacifiques, demander des comptes aux auteurs d’actes criminels et s’attaquer aux pressions sous-jacentes, qu’il s’agisse du coût du logement, de la précarité de l’emploi, de la saturation des services publics ou d’un avenir technologique incertain.
Le danger est que la violence discrédite la contestation légitime, tandis que son exploitation politique détourne l’attention des conditions qui ont justifié les troubles au départ. Les institutions démocratiques européennes ne seront pas jugées sur la fermeté avec laquelle elles condamnent les troubles, mais sur leur capacité à transformer la colère générationnelle en un changement politique concret.
Tel est l’avertissement le plus fort lancé aujourd’hui par la jeunesse en colère d’Europe, en France et sur tout le continent.
Par Alberto Alemanno ·
Lancé il y a un an European Question Time traite de la manière dont les décisions de l’UE façonnent votre vie sans que vous ayez votre mot à dire — et de ce que vous pouvez faire pour y remédier.
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Traduction ML
