Le Kremlin exploite le sentiment anti-impérialiste en Afrique pour servir ses propres ambitions impérialistes

Parmi les nombreux concepts nés de la Guerre froide, le « campisme » reste d’une actualité frappante dans le monde d’aujourd’hui, de plus en plus polarisé. Il présente la politique mondiale comme une division entre deux camps : l’Occident impérialiste, considéré comme la principale source d’exploitation et d’instabilité mondiales, et ses prétendus adversaires anti-impérialistes. Ce terme décrit une tendance à soutenir toute force s’opposant à l’impérialisme occidental et à ses allié·es — aussi réactionnaires, exploiteuses, voire impérialistes que puissent être ces forces.

Dans le cas de la Russie, la résurgence de cette mentalité est devenue particulièrement visible après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Alors que Moscou lançait son offensive contre un pays indépendant et se livrait systématiquement à des crimes coloniaux tant sur les lignes de front que dans les territoires occupés, certain·es observateurs/observatrices ont choisi d’ignorer ces atrocités, arguant au contraire que l’expansion de l’OTAN n’avait laissé aucune alternative au Kremlin.

Alors que le Kremlin réprime de plus en plus les droits des peuples autochtones en Russie et que la persécution des voix de l’opposition — y compris celles de gauche — s’intensifie, la logique « campiste » sépare la géopolitique des relations sociales internes. Dans la Russie contemporaine, cependant, cette fracture est encore plus marquée. Bien qu’elle prétende parler au nom du Sud, Moscou étend ses ambitions impériales bien au-delà de ses frontières, s’étendant non seulement aux États indépendants voisins tels que l’Ukraine et la Géorgie, mais aussi bien plus loin.

Dans sa quête d’une image anti-impérialiste, la Russie cible de plus en plus les pays africains, qui continuent d’être façonnés par la concurrence entre les puissances mondiales et régionales. Une alliance avec un Moscou anti-occidental est souvent présentée comme un moyen de résister aux ambitions expansionnistes des anciennes puissances coloniales, ainsi que d’assurer la stabilité et la croissance économique. Pourtant, la réalité de l’implication russe en Afrique indique autre chose : la rhétorique anticoloniale à elle seule ne suffit pas à justifier le campisme — ni à apporter une véritable libération.

Histoires de la Guerre froide
Pendant la Guerre froide, l’Union soviétique, animée par sa rivalité avec le bloc capitaliste, a joué un rôle notable dans les mouvements de décolonisation de nombreux pays africains. Elle a fourni des ressources essentielles aux luttes de libération : des armes, un soutien économique et une idéologie. Parallèlement, des dizaines de milliers d’étudiant·es venu·es de toute l’Afrique ont suivi des études en URSS et dans d’autres pays du bloc de l’Est, renforçant ainsi l’attrait et l’influence du projet soviétique.

Après l’effondrement de l’URSS, la présence de Moscou en Afrique a fortement décliné, le nouvel État russe étant confronté à des crises internes. Du milieu des années 2000 jusqu’aux années 2010, le Kremlin a progressivement commencé à renouer des liens avec ses anciens partenaires sur le continent. Son retour en Afrique est toutefois devenu un sujet central du débat public en 2019, lorsque la Russie a accueilli son premier Forum Russie-Afrique à Sotchi. À cette occasion, le président Vladimir Poutine a déclaré l’ouverture d’une « nouvelle page » dans les relations russo-africaines. Les médias occidentaux ont saisi ce moment avec des titres tels que « Poutine vient de faire son tour d’honneur au Moyen-Orient. Il se tourne désormais vers l’Afrique » et « Le sommet Russie-Afrique, une démonstration de l’ambition de Moscou dans la région ». Face à un isolement croissant dans les pays du Nord et à un désir d’être perçu comme une véritable superpuissance, le Kremlin a commencé à promouvoir activement son influence dans les pays du Sud, en particulier en Afrique.

Outils conventionnels d’une puissance dure [Conventional Hard-Power Tools]
Depuis 2019, le champ de la coopération entre la Russie et les pays africains s’est sensiblement élargi : Moscou a renforcé ses relations avec ses partenaires historiques et étendu son réseau auprès des nouveaux régimes confrontés à l’isolement régional et international, ainsi qu’auprès des régimes non alignés cherchant à diversifier leurs partenariats.

Sur le plan économique, la présence de Moscou en Afrique reste limitée : la Russie ne dispose tout simplement pas des capitaux nécessaires pour rivaliser avec les autres acteurs régionaux. Alors que les médias russes ont salué le record historique de la valeur totale des échanges commerciaux entre Moscou et les pays africains, qui s’élevait à près de 28 milliards de dollars en 2025, cet indice dépasse les 300 milliards de dollars pour la Chine et l’UE, tandis que celui des États-Unis, des Émirats arabes unis et de l’Inde dépassait 100 milliards de dollars chacun. Mais la Russie a réussi à se tailler une niche économique en exportant des projets d’énergie nucléaire. Alors que la demande en énergie augmente parallèlement à la population de la région, Moscou propose son expertise, la formation du personnel futur et le combustible nucléaire nécessaire au fonctionnement de ces projets à long terme.

Certains gouvernements africains ont accusé le Kremlin d’exploiter la dépendance du continent vis-à-vis des céréales russes à des fins de pression politique.

Une autre dimension de l’influence économique stratégique de la Russie dans la région concerne la sécurité alimentaire. En 2025, Agroexport, l’agence russe chargée des exportations agricoles, a affirmé que Moscou était devenue le premier fournisseur de céréales de l’Afrique, représentant un tiers du marché du blé du continent. Au total, la Russie exporte des céréales vers une quarantaine de pays africains, la demande de l’Algérie, de la Libye, du Kenya, du Maroc, de la Tunisie et de la Tanzanie ayant considérablement augmenté ces dernières années. Dans un contexte de perturbation des chaînes d’approvisionnement et de hausse des prix — en partie due à la guerre menée par la Russie en Ukraine, ainsi qu’aux chocs climatiques et aux effets persistants de la pandémie —, certains gouvernements africains ont accusé le Kremlin d’exploiter cette dépendance à des fins de pression politique.

Cependant, le pilier de la présence russe dans la région réside dans les exportations d’armes. En janvier, Rosoboronexport — l’agence russe chargée des ventes militaires — a affirmé que ses exportations vers les pays africains avaient atteint le niveau de l’époque de la guerre froide, lorsque l’Union soviétique assurait 40% des livraisons vers le continent. On ne peut affirmer avec certitude si cela reflète la réalité ou s’il s’agit plutôt d’un vœu pieux du Kremlin, compte tenu des limites des capacités d’exportation militaire de la Russie dans le contexte de sa guerre en Ukraine. Néanmoins, Moscou reste un acteur incontournable sur le marché des armes du continent. Selon le SIPRI, entre 2020 et 2024, la Russie représentait 21% des importations africaines d’armes lourdes, devançant ainsi la Chine (18%) et les États-Unis (16%).

« Une présence militaire à visage humain »
Outre ses exportations d’armes conventionnelles, la Russie fournit depuis des années à ses partenaires africains les services de la société militaire privée (SMP) Wagner. Le « groupe Wagner » a désormais été officiellement intégré au ministère russe de la Défense et rebaptisé « Africa Corps » (peut-être en référence à l’« Afrikakorps » allemand de la Seconde Guerre mondiale), à la suite du décès en 2023 du fondateur de la PMC, Evgeny Prigozhin.

Une offre globale proposée par les « instructeurs militaires » russes — une description de poste de mercenaire assez vague — comprend non seulement des services de sécurité, mais aussi des conseils politiques sur des sujets tels que les campagnes de désinformation et les manifestations orchestrées, ainsi que la gestion de contrats lucratifs et extractivistes dans toute une série de secteurs, allant de l’or et d’autres minerais au bois d’œuvre.

La République centrafricaine (RCA) en est un exemple typique : son président, Faustin-Archange Touadéra, a été le premier dirigeant africain à accueillir ouvertement la société militaire privée russe dès 2018. Officiellement, le dirigeant centrafricain a invité des « instructeurs russes » pour soutenir l’armée nationale dans sa lutte contre les rebelles locaux. En réalité, ils sont devenus les garants du maintien au pouvoir de Touadéra lui-même. Ils ont par exemple soutenu le référendum constitutionnel de 2023, dont les résultats ont permis au président de rester au pouvoir sans limitation de mandat. Actuellement, les « conseillers politiques » en RCA promeuvent une loi sur les agents étrangers — le mécanisme répressif phare du Kremlin, qu’il utilise contre ses propres opposant·es depuis 15 ans et qu’il a exporté vers les régimes autoritaires amis en déclin. Les organisations soutenues par la Russie mènent également des campagnes agressives sur les réseaux sociaux en RCA, intimidant les détracteurs/détractrices du régime, des sources de l’AFP suggérant que les forces russes vont même jusqu’à suivre les opposant·es au président à l’aide de drones.

Des jeunes Africains qui se rendent en Russie pour y faire leurs études ou pour occuper ce qu’ils croient être des emplois civils bien rémunérés sont en réalité envoyés au front en Ukraine. Moscou les considère comme une main-d’œuvre bon marché, indispensable pour soutenir son effort de guerre.

Dans des rapports provenant d’autres pays ayant connu la présence d’instructeurs militaires russes, des civils les ont accusés de meurtres, de tortures et de violences sexuelles. Les anciens canaux Telegram de Wagner regorgent de preuves d’exécutions systématiques et de profanations de cadavres, notamment au Mali. C’est ce que la propagande russe appelle une « présence militaire à visage humain ».

De plus, des rapports récents indiquent que de jeunes hommes africains qui se rendent en Russie pour étudier ou pour ce qu’ils croient être des emplois civils bien rémunérés sont en réalité envoyés sur les lignes de front en Ukraine. Moscou les considère comme une source de main-d’œuvre bon marché, essentielle pour soutenir son effort de guerre. Souvent contraints de signer des contrats dans une langue qu’ils ne comprennent pas, des milliers d’hommes originaires d’au moins 36 pays africains sont utilisés comme chair à canon sur le front. L’enquête d’INPACT a identifié plus de 1 400 Africains recrutés par la Russie, mais d’autres rapports suggèrent des chiffres plus élevés. Quelques mois après leur arrivée, plus de 300 d’entre eux auraient été tués. Ceux qui survivent ne reçoivent souvent aucune compensation financière, sont confrontés au racisme de leurs commandants et ont du mal à partir. Bénéficiant d’une surveillance internationale limitée, le Kremlin a de fait mis en place un réseau transnational de traite des êtres humains, un système d’exploitation, tirant profit des vulnérabilités économiques de ceux-là mêmes qu’il prétend soutenir dans leur lutte anticoloniale.

Le « blanchiment anticolonialiste »
De telles opérations hybrides semblent convenir parfaitement aux autocraties en difficulté parmi les partenaires historiques de Moscou, ainsi qu’aux jeunes régimes qui se trouvent limités dans le choix de leurs partenaires. Par exemple, les juntes sahéliennes — les régimes du Mali, du Burkina Faso et du Niger — s’appuient fortement sur les sentiments anticolonialistes. Il va sans dire que ces sentiments trouvent leur origine dans les griefs réels des populations face à des siècles d’exploitation, la France menant encore, jusqu’à récemment, des opérations militaires de longue haleine dans la région. Les jeunes régimes mettent en avant ces inégalités et ces injustices, refusant toute coopération avec les anciennes métropoles. Ils finissent généralement par se tourner vers la Russie.

Le Kremlin saisit d’abord l’occasion de promouvoir une image qui lui convient. Selon les théories du complot diffusées par le Kremlin, les États-Unis gèrent des laboratoires biologiques à travers le continent et les entreprises occidentales produisent des vaccins mortels. Le Kremlin séduit les pays du Sud en présentant les BRICS comme un projet luttant contre l’hégémonie américaine. Poutine condamne ouvertement l’histoire « honteuse » du colonialisme occidental et appelle sans relâche à la création d’un État palestinien.

Divers organes de propagande aident le Kremlin à diffuser ces récits : Sputnik Africa, RT, TASS, ainsi que l’agence de presse African Initiative, récemment créée. Son contenu est traduit dans toutes les principales langues parlées sur le continent. Son personnel comprend des membres de l’ancien réseau de sociétés militaires privées Wagner. African Initiative est dirigée par Artem Kureev. Selon certaines informations, il serait un agent de la Cinquième Direction chargée des affaires étrangères de l’agence de renseignement intérieure russe (FSB).

Dans les pays où l’influence russe est déjà très forte, les campagnes de propagande visant à façonner l’opinion publique sur le terrain ont été confiées à des organisations locales et à des leaders d’opinion. Lors du deuxième forum Russie-Afrique, le président du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, a salué le soutien de Moscou à la souveraineté africaine et a même comparé l’histoire moderne de la Russie à celle des pays africains en qualifiant les deux de « peuples oubliés du monde ». À un niveau plus modeste, une ONG ivoirienne affiliée à la Russie, baptisée « Soutien total à Vladimir Poutine en Afrique » (SOTOVPOA), a même lancé un prix international en son nom, rendant hommage à ce que le fondateur de l’ONG a qualifié d’« acte libérateur pour l’Afrique » de Poutine. Par ailleurs, l’Initiative africaine organise des voyages de presse dans les territoires ukrainiens occupés, au cours desquels des blogueurs issus des régimes sahéliens discutent de la « reconstruction de nouvelles régions   et reçoivent une formation à la conduite de campagnes d’information.

Contre le « campisme »
Comme indiqué plus haut, la présence de la Russie en Afrique n’a pas grand-chose à voir avec la libération des populations locales et vise plutôt à soutenir des régimes alliés. Les crimes de guerre, l’extractivisme et le renforcement des régimes autocratiques mettent en lumière les motivations sous-jacentes du retour du Kremlin sur le continent — des motivations qui ne sont pas si différentes de celles des autres puissances néocoloniales.

De nombreuses questions subsistent : ce prétendu anticolonialisme, soutenu par des efforts de propagande et des campagnes de désinformation, convainc-t-il qui que ce soit ? Les manifestations montrant des foules brandissant des drapeaux russes et Wagner sont-elles mises en scène ou existe-t-il un véritable soutien à la Russie en Afrique ? La majorité des gens reconnaît-elle l’influence que la Russie exerce sur leurs propres gouvernements, leurs élections et leurs économies ? Les données sociologiques générales fournissent des informations limitées : la dernière édition de l’étude Afrobarometer montre des variations significatives d’un pays à l’autre. Au Mali, l’un des nouveaux partenaires essentiels de Moscou, la perception positive de l’influence économique et politique de la Russie par le public est passée de 56% en 2019–2021 à 88% en 2023–2025. En revanche, en Guinée — qui n’est pas étrangère aux activités commerciales de la Russie —, l’opinion positive sur l’influence russe a chuté de 63% à 49% au cours des mêmes années. Parallèlement, la perception positive moyenne de la Russie en Afrique (36%) est inférieure à celle de la Chine (62%), des États-Unis (52%), de l’UE (50%) ou de l’Inde (39 %).

L’instrumentalisation cynique par le Kremlin des discours anticolonialistes semble avoir rencontré un écho limité mais notable au sein de certains segments de la gauche, qui dénoncent l’impérialisme occidental tout en fermant les yeux sur la nature antidémocratique et réactionnaire de ses rivaux géopolitiques.

Les résultats de la campagne menée par le Kremlin pour gagner les cœurs et les esprits sur le terrain restent mitigés, même s’il est clair que certains groupes tirent profit de sa présence. Dans le même temps, Moscou semble prendre au sérieux la rivalité entre les grandes puissances dans la région. Cela se manifeste par le nombre croissant d’institutions de soft power mises en place par le Kremlin (telles que les « Maisons russes »), le renforcement de sa présence en matière de sécurité et ses investissements dans des projets d’infrastructure à long terme.

Dans le contexte mondial, l’instrumentalisation cynique par le Kremlin des discours anticolonialistes — y compris ses prétendus efforts pour « libérer » les sociétés africaines — semble avoir rencontré un succès limité mais notable auprès de certains segments de la gauche. Au-delà des propagandistes affiliés au Kremlin, cette position trouve un écho auprès de commentateurs/commentatrices anti-intellectualistes et d’influenceurs/influenceuses en ligne, ainsi que de partis politiques entiers (tels que le DKP allemand), qui dénoncent l’impérialisme occidental tout en négligeant la nature antidémocratique et réactionnaire de ses rivaux géopolitiques. Dans ce cadre, les activités de la Russie en Afrique sont souvent invoquées comme preuves à l’appui de ces points de vue.

Cette logique est non seulement profondément occidentalo-centrée — dans un cadre de campisme, seul l’Occident est considéré comme ayant la capacité de commettre des crimes graves — mais aussi tout à fait dangereuse. Elle sape les luttes progressistes contre les régimes qui se présentent comme des opposants à l’Occident, que ce soit en Russie, en Iran ou au Venezuela. Pendant ce temps, bien qu’appartenant ostensiblement à des camps opposés, les élites conservatrices tant en Russie qu’aux États-Unis continuent de poursuivre des intérêts communs, en complotant pour créer leur propre « Internationale » fasciste et en se serrant la main en Alaska. Dans le système mondial actuel façonné par le capital et imposé par les États, seuls des mouvements véritablement internationalistes et anticolonialistes, fondés sur la solidarité avec les peuples des deux « camps », offrent une voie viable vers la libération de la classe exploitée.

Sasha Fokina
Sasha Fokina est une journaliste et analyste spécialisée dans les luttes anticoloniales, les conflits armés et les régimes autocratiques dans les pays du Sud, ainsi que dans les questions féministes et migratoires.
https://www.rosalux.de/en/news/id/54700/anticolonial-fraud
traduit par DE

Fraude anticolonial: el Kremlin explota el sentimiento antimperialista en África para impulsar sus propias ambiciones imperiales
https://vientosur.info/fraude-anticolonial-el-kremlin-explota-el-sentimiento-antimperialista-en-africa-para-impulsar-sus-propias-ambiciones-imperiales/