Jure Gašparič,
Katalin Miklóssy
7 avril 2026
L’idée du déclin de l’Occident s’inscrit dans la critique plus large de la modernité menée par les partis d’extrême droite.
Les discours utilisés par l’extrême droite du troisième millénaire expliqués mot à mot. Un projet d’ARENAS conçu et coordonné par Steven Forti.
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Le 31 mai 2014, divers représentants de l’extrême droite européenne ainsi que des partisans de Vladimir Poutine se sont réunis au palais Liechtenstein à Vienne. Le Front National français était représenté par l’historien Aymeric Chauprade et par Marion Maréchal, nièce de Marine Le Pen. Étaient également présents Volen Siderov, chef du parti bulgare Ataka ; Heinz-Christian Strache, alors président du Parti de la liberté autrichien ; ainsi que de nombreux politiciens et aristocrates venus d’Espagne, de Croatie, de Géorgie et de Russie. Tous les participants s’accordaient à dire que le déclin de l’Occident était inévitable et que Poutine représentait la seule solution. L’orateur principal, l’idéologue de l’extrême droite russe Aleksandr Dugin, a soutenu que le dirigeant du Kremlin était le sauveur moderne face aux menaces que représentent le libéralisme et le lobby gay. Puisque le destin de la Russie était de résister aux valeurs occidentales, l’instauration d’un nouvel ordre eurasien par l’union entre l’Europe et la Russie favoriserait l’ascension au pouvoir de la droite dans le monde entier[1]. Chauprade a ensuite déclaré que tous les participants croyaient en une « Europe des nations », qui devrait travailler en étroite collaboration avec la Russie de Poutine.
Cette version russe du déclin de l’Occident s’inscrit dans la lignée des théories de la Nouvelle Droite française. Dugin a été concrètement influencé par le principal animateur de cette dernière, Alain de Benoist[2]. Dès 1999, le fondateur de la Nouvelle Droite avait publié, en collaboration avec Charles Champetier, le Manifeste pour une renaissance européenne, texte dans lequel les deux auteurs affirmaient que le multiculturalisme avait détruit l’identité culturelle de l’Occident. La solution proposée consistait en un retour aux valeurs authentiques et traditionnelles.
Afin que l’extrême droite puisse conquérir l’hégémonie culturelle, De Benoist a étudié les penseurs de la Révolution conservatrice[3]. Cette expression désigne le courant intellectuel allemand de l’entre-deux-guerres qui s’opposait au parlementarisme et à la République de Weimar en réévaluant la tradition contre la rationalité, la répression contre la liberté, l’âme contre l’esprit[4]. L’un de ses principaux représentants fut Oswald Spengler, auteur de *Der Untergang des Abendlandes* (« Le crépuscule de l’Occident »)[5], dont la théorie de l’évolution culturelle affirmait que les cultures atteignent leur apogée en se transformant en civilisations, après quoi leur créativité s’épuise et leur fin est inévitable, comme ce fut le cas pour l’Empire romain.
La théorie de Spengler a été reprise par Julius Evola dans les années 1950, influençant une nouvelle génération de néofascistes en Italie, mais aussi les cercles de la Nouvelle Droite[6]. Les idées de Spengler ont ensuite suscité un regain d’intérêt dans les années 1990, alors que la Nouvelle Droite s’était déjà répandue en Italie, en Espagne, en Belgique et en Allemagne. Au milieu des années 2010, s’appuyant sur l’image romancée de la Grèce classique – prise comme symbole des valeurs traditionnelles, de la supériorité blanche et de la véritable histoire eurocentrique, en opposition à l’Occident multiculturel et décadent –, on a assisté à une nouvelle viralisation de ces idées.
Le parcours spenglerien a été fidèlement représenté par l’historien allemand David Engels, qui, dans son ouvrage influent *Auf dem Weg ins Imperium* (« Sur la voie de l’Empire »), a comparé la crise de l’Union européenne à la chute de la République romaine[7]. Le parallèle avec la fin de l’Empire romain s’est progressivement imposé aux États-Unis également : les historiens Peter Heather et John Rapley, par exemple, ont soutenu que la stagnation économique et la polarisation politique conduiraient à la marginalisation de l’Occident[8]. L’image d’un « Occident en déclin » est souvent présente, explicitement ou implicitement, également dans les préoccupations européennes relatives au vieillissement démographique, aux problèmes liés au libéralisme, à la récession économique et à la perte de cohésion culturelle.
La question fondamentale, bien sûr, est de savoir quel « Occident » serait en déclin. Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a affirmé que l’« islamisation » représente la principale menace pour la civilisation chrétienne occidentale. Pour Orbán, les pays d’Europe occidentale sont entrés dans une ère post-nationale et post-chrétienne. Une opinion partagée par une grande partie de l’extrême droite européenne : Hans-Thomas Tillschneider, député de l’Alternative für Deutschland (AfD), a par exemple soutenu l’attaque de Poutine contre l’Ukraine en affirmant que « l’Occident est en déclin à tous les égards ».
Lors de la Conférence sur la sécurité de Munich en 2025, il est apparu clairement que le vice-président des États-Unis, J.D. Vance, s’appuie lui aussi sur l’idée du déclin de l’Europe occidentale, menacée par des valeurs trop libérales et par un prétendu manque de liberté d’expression.
Les perceptions russe et américaine du déclin ont beaucoup en commun. La proposition russe d’un nouvel ordre eurasien, promue par Dugin et Poutine, vise l’Europe. Dugin a promu une « révolution conservatrice », soutenant la nécessité d’une nouvelle idéologie pour contrebalancer la mondialisation par le souverainisme et subordonner les libertés individuelles à la nation[9]. L’élite politique de la droite américaine a été fascinée par la Révolution conservatrice, qui a influencé le répertoire de valeurs de l’administration Trump. L’idée duginienne d’une mission civilisatrice eurasienne a eu un impact sur le stratège politique Steve Bannon et sur sa plateforme Breitbart News, contribuant à l’articulation d’une doctrine nationaliste parallèle aux États-Unis, l’« America First », qui, au cours du second mandat de Trump, a évolué, selon plusieurs observateurs, vers une vision plus ouvertement impérialiste[10].
Cela dit, l’extrême droite contemporaine reste divisée sur la manière de « sauver » l’Occident. Bannon et Dugin eux-mêmes, par exemple, bien qu’ils partagent des valeurs similaires, empruntent des voies différentes. Bannon et les extrémistes américains prônent la suprématie blanche et la tolérance zéro envers l’immigration, principalement musulmane. Dugin, en revanche, défend le spiritualisme, le traditionalisme et le nationalisme, et estime que la destinée de la Russie serait de guider tous les peuples slaves et turcs au sein d’un grand empire pour résister aux valeurs corrompues de l’Occident[11].
Récemment, les visées impérialistes de Trump sur le Groenland ont conduit une partie des partis d’extrême droite européens et, surtout, de leurs électeurs à prendre position contre les États-Unis, indépendamment des valeurs chrétiennes conservatrices qu’ils partagent.
On constate toutefois que, malgré son regain d’intérêt ces dernières années, le discours sur le déclin n’est en réalité pas très utilisé rhétoriquement dans les processus décisionnels concrets. Une analyse linguistique de son utilisation au sein des parlements européens montre que, bien qu’il apparaisse dans une série de débats parlementaires nationaux, il ne s’agit pas d’un phénomène généralisé. Le concept de déclin ne fonctionne donc pas comme un argument central dans le processus décisionnel politique, mais opère plutôt en arrière-plan. Comme souligné, l’idée du déclin de l’Occident représente l’un des fondements idéologiques des partis d’extrême droite ; elle s’inscrit dans leur critique plus large de la modernité et fournit le contexte historique à la thèse selon laquelle la démocratie libérale serait sur le déclin. C’est pourquoi ce concept est d’autant plus séduisant qu’il ne sert pas d’argument politique concret pouvant être directement contesté dans des décisions spécifiques, mais fonctionne plutôt comme un fondement idéologique.
La thèse du déclin de l’Occident a évidemment suscité des réactions critiques, tant dans le monde universitaire que dans le débat public. Les thèses de Spengler, comme de nombreuses interprétations historiographiques, étaient ancrées dans la recherche de la prédictibilité et dans la conviction que l’histoire pouvait offrir une forme de déterminisme. Bien que l’influence académique et littéraire de Spengler ait été considérable – en particulier aux États-Unis, de l’écrivain F. Scott Fitzgerald au politologue Samuel Huntington –, son œuvre a également suscité des critiques substantielles. Theodor Adorno, par exemple, avait déjà critiqué le relativisme inhérent à ces approches[12].
La critique académique n’a toutefois pas le pouvoir de priver ce récit de sa puissance politique. Le concept reste attractif encore aujourd’hui précisément en raison de son caractère fataliste et réducteur et parce qu’il repose sur un récit implicite du type « le bon vieux temps ». Ces récits nostalgiques et rétrospectifs comptent parmi les outils politiques les plus puissants, en particulier dans le répertoire des dirigeants populistes. Le référendum sur le Brexit en offre un exemple significatif[13]. De plus, le récit du déclin européen trouve un écho auprès des nationalistes identitaires de toute l’Europe. Et son attrait paneuropéen se reflète clairement dans des rencontres comme celle avec laquelle nous avons ouvert cet article.
Si les acteurs politiques européens veulent rejeter le récit du déclin de la civilisation (occidentale) – qui implique, à son tour, le déclin de la démocratie parlementaire libérale –, ils devront élaborer un contre-récit efficace, dont le cœur doit reposer sur une interprétation non déterministe des évolutions sociales, en gardant bien à l’esprit que les problèmes actuels peuvent être abordés par des innovations institutionnelles et des réformes sociales appropriées.
