De quelles manières la Russie utilise-t-elle l’énergie nucléaire comme outil stratégique ? Pourquoi les sanctions n’ont-elles pas mis fin à la dépendance de l’Europe envers l’industrie nucléaire russe ? Comment Rosatom est-elle impliquée dans la guerre ?
Vladimir Slivyak, coprésident du groupe Ecodefense (Экозащита), répond à ces questions.
En tant qu’instrument stratégique du Kremlin, Rosatom [1] contribue à créer et à ancrer des dépendances géopolitiques. Cette dépendance repose sur la promotion de l’énergie nucléaire, mais ses ramifications s’étendent bien au-delà du secteur énergétique. Rosatom est directement et indirectement impliquée dans la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. En particulier, Rosatom a joué un rôle clé dans la prise de contrôle par la Russie de la centrale nucléaire de Zaporijjia [2] et a proposé de se procurer des matériaux et des composants pour les fabricants d’armes russes sous sanctions.
Néanmoins, l’industrie nucléaire européenne continue de collaborer avec Rosatom. Par exemple, Rosatom fournit de l’uranium à l’usine de combustible nucléaire ANF de Framatome [3] à Lingen, en Allemagne. Rosatom participe aussi à l’extension de cette installation, bien que les autorités allemandes n’aient pas encore approuvé une telle coopération. Si le projet Framatome-Rosatom, en développement depuis plus de trois ans, aboutit, le régime russe renforcera davantage son influence politique en Europe occidentale malgré la guerre en Ukraine.
Rosatom, une entreprise publique civilo-militaire
Rosatom est une société d’État qui opère à la fois dans les sphères civile et militaire de l’énergie nucléaire et des armes nucléaires. En tant que successeur du ministère russe de l’Énergie atomique, Rosatom regroupe plus de 350 entreprises engagées dans des activités nucléaires. Le groupe a été créé par un décret du président russe Vladimir Poutine en 2007.
Rosatom appartient directement à l’État russe. C’est l’une des sept « sociétés d’État » russes, regroupées avec Rostec [4], Roscosmos [5] et d’autres. En 2012, l’ancien Premier ministre Dmitri Medvedev a décrit Rosatom comme une « société d’un genre particulier » qui non seulement cherche à étendre ses activités, mais accomplit aussi « certaines tâches ministérielles ».
Le conseil de surveillance du groupe est son principal organe de décision. Ce conseil comprend Sergueï Kirienko, le chef adjoint de l’administration présidentielle russe, actuellement sous sanctions de l’UE, du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi que Sergueï Korolev, premier directeur adjoint du Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (le FSB, principal successeur du KGB soviétique). En lien avec la guerre en Ukraine, Korolev a aussi été sanctionné par l’UE, l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, la Suisse, le Royaume-Uni et l’Ukraine. Le conseil de surveillance comprend aussi deux vice-premiers ministres russes et deux conseillers du président Vladimir Poutine.
Le Parlement européen a appelé à plusieurs reprises à des sanctions contre Rosatom et à la fin de toute coopération nucléaire avec la Russie, y compris les importations d’uranium et les investissements dans les infrastructures critiques [6].
Participation à la guerre
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, Rosatom a été directement et indirectement impliquée dans la guerre. Selon une lettre obtenue par les services de renseignement ukrainiens et publiée dans la presse américaine, Rosatom a offert son aide à l’industrie de l’armement russe pour se procurer les biens nécessaires à la production d’armes, de chars et d’avions après que ce secteur a été frappé par des sanctions internationales.
Dans son discours de décembre 2022 adressé à Rosatom à l’occasion de son 15e anniversaire, le président Vladimir Poutine a salué le groupe pour son « énorme contribution au développement et au déploiement de systèmes d’armes avancés et d’équipements militaires ».
Dans les premiers jours de l’invasion, des employés de Rosatom ont assisté les troupes russes qui ont occupé la zone d’exclusion de Tchernobyl en Ukraine. Le groupe public russe a aussi facilité la saisie illégale de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijjia. Des employés de Rosatom ont pris en charge des postes de direction clés dans l’installation. Suite à un décret du président russe, Rosatom a créé une nouvelle filiale spécifiquement chargée de prendre le contrôle de la centrale.
En octobre 2023, l’opérateur nucléaire ukrainien Energoatom [7] a signalé que la culture de sécurité dans la centrale se détériorait sous le contrôle de Rosatom. Cette détérioration comprenait des travaux bâclés, un personnel insuffisant et des inspections inadéquates. L’entreprise a déclaré que ces problèmes avaient entraîné des dommages importants aux composants critiques de la centrale nucléaire de Zaporijjia, notamment des fuites dans le circuit primaire de refroidissement. Il existe aussi des preuves crédibles que des employés de Rosatom ont aidé l’armée russe à sélectionner des cibles à la centrale de Zaporijjia ; ils auraient « aidé à diriger les tirs d’artillerie russe sur la centrale ».
Rosatom comme outil géopolitique
Rosatom est un acteur central de la « géopolitique » du régime russe. L’objectif de l’entreprise est de rendre le plus grand nombre de pays possible dépendants de la technologie, des services et du combustible nucléaires russes. Rosatom achète des équipements essentiels pour les réacteurs nucléaires en construction auprès d’entreprises européennes et fournit à l’UE de l’uranium non enrichi et enrichi, du combustible et d’autres services nucléaires. Cette coopération contribue au financement de la guerre en Ukraine. Elle enferme aussi l’Europe dans une dépendance au combustible et aux services nucléaires russes, ce qui se traduit en fin de compte par une influence politique.
La Hongrie en est peut-être l’exemple le plus clair. Elle est presque entièrement dépendante de la Russie pour les services d’énergie nucléaire et a bloqué à plusieurs reprises toute tentative de l’UE d’imposer des sanctions à Rosatom. La Russie contrôle l’approvisionnement en combustible nucléaire et la maintenance des réacteurs hongrois existants et a accordé un prêt de 10 milliards d’euros pour la construction de la centrale nucléaire de Paks-2 [8]. De plus, Siemens Energy et Framatome fournissent des équipements clés et des systèmes de contrôle pour les nouveaux réacteurs de fabrication russe en Hongrie.
Rosatom déclare construire actuellement plus de 30 nouveaux réacteurs dans une douzaine de pays. L’année dernière, ses filiales ont exporté environ 2,2 milliards de dollars (environ 2 milliards d’euros) de biens et matériaux liés à l’énergie nucléaire. Le budget de l’État russe couvre plus de 90% du coût de la construction par Rosatom de nouvelles centrales nucléaires dans le monde [9].
Rosatom a signé des accords avec près de 20 pays africains pour construire des centrales nucléaires et des réacteurs de recherche. Jusqu’à présent, cependant, une seule centrale est réellement en construction : la centrale d’Al Dabaa en Égypte. Rosatom a aussi acheté une mine d’uranium en Tanzanie. Une précédente tentative de construction d’une centrale nucléaire en Afrique du Sud a échoué en raison de la résistance des militants écologistes. En Amérique du Sud, Rosatom est impliquée dans des projets plus modestes mais néanmoins significatifs, tels qu’un réacteur de recherche et l’extraction de lithium en Bolivie.
Malgré la guerre menée par la Russie en Ukraine, l’entreprise nucléaire française Framatome continue d’acheter de l’uranium à Rosatom. Entre 2022 et 2023, au moins dix livraisons d’uranium sont allées de Russie à l’usine de combustible nucléaire ANF de Lingen, une filiale de Framatome. Selon le gouvernement allemand, ces livraisons ont eu lieu dans le cadre de deux licences du gouvernement fédéral délivrées en septembre, novembre et décembre 2022, ainsi qu’en avril et mai 2023. En août 2023, les autorités allemandes ont accordé une nouvelle licence autorisant jusqu’à 40 livraisons supplémentaires. Les livraisons sont toujours en cours.
Perspectives
Au cours des quatre années écoulées depuis le début de l’invasion à grande échelle par la Russie, l’UE a adopté près de vingt paquets de sanctions contre l’économie et l’industrie russes. D’autres pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et le Japon, ont aussi imposé des sanctions. Cependant, la Russie n’a pratiquement subi aucune pression dans le domaine de l’énergie nucléaire, l’un de ses secteurs clés ayant une importance tant civile que militaire [10]. Au contraire, Rosatom a étendu ses opérations et a presque triplé ses profits provenant du commerce avec les pays occidentaux.
La dépendance de l’Europe envers la Russie dans le domaine nucléaire est à peu près comparable à sa dépendance envers les approvisionnements en gaz par gazoduc avant la guerre. D’abord, Poutine a utilisé les livraisons de gaz comme levier sur l’Europe, puis le gazoduc russe a été détruit par un acte de sabotage [11]. Sans ces développements, nous parlerions probablement aujourd’hui de la dépendance paralysante de l’UE envers la Russie pour l’uranium et le gaz par gazoduc. Dans une telle situation, il est raisonnable de supposer que l’Ukraine n’aurait pas pu compter sur le niveau de soutien dont elle bénéficie actuellement en Europe.
Cette dépendance aux approvisionnements russes n’est pas apparue par un heureux hasard pour Moscou, mais résulte de mesures stratégiques prises par le régime russe au cours des 10 à 15 dernières années. On ne sait pas avec certitude si Poutine avait planifié une guerre à grande échelle tout au long de cette période. Cependant, il est clair que rendre l’économie européenne aussi dépendante que possible des approvisionnements énergétiques russes était l’une des priorités stratégiques de Moscou. Dans le cadre de cette stratégie, de nombreux pays européens devaient se retrouver dans la position dans laquelle se trouve la Hongrie aujourd’hui.
À la suite de la guerre en Ukraine, la dépendance de l’Europe envers les approvisionnements russes a fortement diminué, bien qu’elle n’ait pas disparu. Par exemple, l’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, ne dépend plus du gaz russe acheminé par gazoduc. La lutte contre la « flotte fantôme » [12] transportant le pétrole de Poutine pour financer la guerre est en cours, bien qu’avec des résultats mitigés. De plus, le charbon russe a été complètement interdit en Europe. L’industrie charbonnière russe, l’une des plus rentables, traverse actuellement une crise profonde — preuve directe que la Russie n’a pas pu compenser les conséquences du refus de l’Europe d’acheter du charbon russe. Même dans le secteur de l’énergie nucléaire, le moins touché par les sanctions, des changements notables ont eu lieu. Par exemple, la Finlande a abandonné ses projets de construction d’une grande centrale nucléaire avec participation russe. Dans plusieurs cas, des entreprises européennes n’ont pas pu fournir à Rosatom des équipements pour ses projets dans d’autres pays.
Malheureusement, les efforts pour réduire la dépendance à l’uranium russe progressent extrêmement lentement, et il n’existe toujours pas de calendrier clair pour ce processus. Une rupture complète avec l’uranium russe dans un avenir prévisible semble peu probable, surtout si la Hongrie poursuit son nouveau projet de centrale nucléaire impliquant Rosatom. La Russie tente aussi d’augmenter ses exportations de gaz naturel liquéfié vers l’Europe. Cependant, il semble désormais peu probable que les autorités européennes permettent à nouveau une situation dans laquelle Vladimir Poutine peut rendre leurs économies dépendantes de la Russie.
Rosatom est sans doute la plus grande épine russe dans le flanc de l’Europe aujourd’hui, et les demi-mesures ne la retireront pas. Une « extraction chirurgicale » causerait des chocs sévères et douloureux aux économies — et, par conséquent, à la politique — de plusieurs États membres de l’UE. Le problème n’est pas que la menace soit sous-estimée ; l’Europe la comprend parfaitement. Le problème est que se libérer de cette dépendance nucléaire nécessiterait un temps et des efforts considérables. La question est : y en aura-t-il suffisamment ?
Vladimir Slivyak
Vladimir Slivyak est coprésident et cofondateur d’Ecodefense (Экозащита), l’une des principales organisations environnementales de Russie. Il est lauréat du Prix Right Livelihood 2021 pour sa défense de l’environnement et pour avoir contribué à déclencher une opposition populaire aux industries du charbon et du nucléaire en Russie. Il a mené des campagnes contre l’exploitation des combustibles fossiles, l’énergie nucléaire et l’expédition de déchets radioactifs vers la Russie pendant des décennies. Vivant désormais en exil en Allemagne après qu’Ecodefense a été désignée comme « agent étranger » par les autorités russes en 2014, il continue de plaider pour la protection de l’environnement et l’action climatique.
https://www.posle.media/article/the-non-peaceful-atom
Traduit pour ESSF par Adam Novak
https://www.europe-solidaire.org/spip.php?article77738
Notes
[1] Rosatom (Государственная корпорация по атомной энергии « Росатом ») est la société d’État russe pour l’énergie nucléaire, héritière du ministère soviétique de l’Énergie atomique, contrôlant toutes les activités nucléaires civiles et militaires de la Fédération de Russie.
[2] La centrale nucléaire de Zaporijjia, dans le sud-est de l’Ukraine, est la plus grande centrale nucléaire d’Europe, avec six réacteurs. Les forces russes ont occupé l’installation en mars 2022, suscitant des préoccupations internationales concernant la sécurité nucléaire.
[3] Framatome est une entreprise française du secteur de l’énergie nucléaire, détenue majoritairement par EDF (Électricité de France), spécialisée dans la production de combustible nucléaire et les services aux réacteurs.
[4] Rostec (Ростех) est le conglomérat public russe de défense et de technologie, l’un des plus grands exportateurs d’armes au monde.
[5] Roscosmos (Роскосмос) est la société spatiale d’État russe, responsable des programmes spatiaux et de l’industrie aérospatiale.
[6] Voir Vladimir Slivyak, « Europe Should Sanction Russia’s Nuclear Industry – Now », Europe Solidaire Sans Frontières, octobre 2022. Disponible à :
https://europe-solidaire.org/spip.php?article64458
[7] Energoatom (Енергоатом) est l’entreprise publique ukrainienne d’énergie nucléaire, exploitant les quatre centrales nucléaires d’Ukraine
[8] La centrale nucléaire de Paks est la seule centrale nucléaire de Hongrie, fournissant environ la moitié de l’électricité du pays. Le projet d’extension Paks-2, confié à Rosatom en 2014, ajouterait deux nouveaux réacteurs.
[9] Voir « Moscow in Asia : alliance with Beijing, flirtation with its rivals », Europe Solidaire Sans Frontières, 2025. Disponible à :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article75821
[10] Sur l’efficacité des sanctions contre la Russie, voir Lutz Brangsch, « Russia : Are Sanctions Working ? », Europe Solidaire Sans Frontières, octobre 2022. Disponible à :
https://europe-solidaire.org/spip.php?article64314
[11] Les gazoducs Nord Stream, transportant du gaz naturel russe vers l’Allemagne via la mer Baltique, ont été endommagés par des explosions en septembre 2022. Les enquêtes sur les responsabilités sont toujours en cours.
[12] La « flotte fantôme » désigne des pétroliers vieillissants, souvent avec une propriété obscurcie, utilisés par la Russie pour contourner les sanctions occidentales sur les exportations de pétrole et continuer à vendre du brut à des prix supérieurs au plafond fixé par le G7.
