PAR ARRON REZA MERAT pour JACOBIN

Présentées comme une attaque contre le « mal », les frappes de Washington et de Tel-Aviv ne laissent guère d’issue à l’Iran. Les motivations de Téhéran poussent désormais à l’escalade comme moyen de survie.

L’un des arguments centraux du trumpisme était que la droite tournait la page du néoconservatisme de l’ère Bush en matière de politique étrangère. L’attaque d’aujourd’hui contre l’Iran est une preuve supplémentaire de la fausseté de cet argument.

Quelques heures après que Téhéran ait accepté de faire une concession sans précédent en éliminant son stock nucléaire, Donald Trump a annoncé le lancement d’une guerre aérienne « massive et continue » menée par les États-Unis et Israël pour renverser la République islamique. Trump a affirmé avoir lancé l’opération Epic Fury parce que l’Iran avait refusé de négocier et « voulait simplement pratiquer le mal ». Les Forces de défense israéliennes ont annoncé le début des hostilités dans un tweet affirmant qu’« Israël a le droit de se défendre ».

À 9 h 45, heure locale à Téhéran, Israël et les États-Unis ont utilisé des bombardiers à haute altitude, des avions à réaction et des missiles de croisière pour frapper des cibles militaires et civiles à travers ce vaste pays. Le guide suprême Ali Khamenei et le président Masoud Pezeshkian ont tous deux été visés par ces attaques. Les médias israéliens regorgent d’informations selon lesquelles Khamenei, qui dirige l’Iran depuis près de trente ans, serait mort, une affirmation rejetée par les médias iraniens. (Des sources à l’intérieur de l’Iran ont rapporté que le fils et la belle-fille de Khamenei ont été tués.) Les frappes ont également visé le général Mohammad Pakpour, membre du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), ainsi que le ministre iranien de la Défense et le chef des services de renseignement. Une école de filles à Minab, dans le sud de l’Iran, a également été frappée. Le bilan s’élève désormais à cinquante morts et autant de blessés. Selon les médias nationaux, les victimes sont âgées d’à peine sept ans. Les maisons de Mahmoud Ahmadinejad, président de 2005 à 2013, et de l’ancien Premier ministre Mir Hossein Moussavi, assigné à résidence depuis dix-sept ans, ont également été prises pour cible, ce qui indique que les États-Unis et Israël souhaitent, au mieux, éliminer tout prétendant au pouvoir échappant à leur contrôle ou, au pire, créer un vide au sommet qui pourrait précipiter une guerre civile.

Téhéran a réagi en lançant une première vague de missiles balistiques contre Israël et en ciblant les installations militaires américaines dans la région. L’Iran est entouré de bases aériennes et navales américaines abritant quelque quarante mille soldats. Des frappes ont été signalées à proximité de la base aérienne américaine Ali Al-Salem au Koweït, de la cinquième flotte de la marine américaine à Bahreïn, de la base aérienne Al Udeid au Qatar et de la base aérienne américaine Al Dhafra aux Émirats arabes unis. Des explosions ont également été signalées à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, qui abrite d’importants moyens militaires américains, et dans ses environs. L’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, point de passage obligé pour un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole.

Israël a fait de la perspective de la paix une carte maîtresse pour mener des guerres contre ses ennemis. En juin, lors du dernier cycle de négociations entre les États-Unis et l’Iran sur le dossier nucléaire, Israël a tué les principaux négociateurs de Téhéran et a tenté de décapiter le gouvernement civil dès le premier jour de sa guerre de douze jours contre l’Iran, à laquelle les États-Unis se sont joints le dernier jour. En septembre, alors que la diplomatie sur la guerre de Gaza était sur le point de conclure un accord de cessez-le-feu, Israël a attaqué la branche politique du Hamas à Doha.

Du point de vue américain, les négociations avec l’Iran ont été encadrées par la volonté de Trump d’obtenir un accord plus avantageux pour les États-Unis que l’accord « terrible » que Barack Obama avait finalement négocié en 2016, après plus d’une décennie de diplomatie entre Téhéran et les puissances mondiales. Au cours de son premier mandat, Trump s’est retiré unilatéralement de l’accord et a depuis adopté une position maximaliste dans les négociations avec Téhéran, conformément à la demande de longue date d’Israël qui exige que l’Iran se voie refuser le droit d’enrichir de l’uranium.

Dans une omission révélatrice le 21 février, le négociateur en chef de Trump, Steve Witkoff, a déclaré que le président avait été surpris que Téhéran n’ait pas simplement « capitulé » devant les exigences américaines. À la suite de cette déclaration, les deux parties semblaient proches d’un accord ; l’Iran a accédé à la demande de Trump de prononcer les « mots secrets » « nous n’aurons jamais d’arme nucléaire » et a accepté de n’enrichir de l’uranium que dans la mesure nécessaire à la production d’isotopes médicaux et à l’alimentation de sa seule centrale nucléaire.

Trump, comme ses prédécesseurs, a été paralysé dans les négociations car la décision américaine d’accorder un allègement significatif des sanctions – la seule chose que souhaite l’Iran – nécessite l’approbation du Congrès. Or, le Congrès bénéficie d’un fort soutien bipartite en faveur de politiques bellicistes à l’égard de l’Iran, notamment en raison de l’influence de longue date du lobby israélien AIPAC sur le pouvoir législatif, qui soutient financièrement les campagnes des candidats favorables à Israël s’ils votent en accord avec ce pays.

Pendant des décennies, Khamenei a mené une politique dite de « patience stratégique » visant à dissuader les États-Unis et Israël de recourir à la violence, ou du moins à la maintenir dans la zone grise des opérations secrètes, du sabotage et des assassinats. Mais depuis le 7 octobre 2023, Israël, avec le soutien des États-Unis, mène un génocide impitoyable contre la Palestine et des guerres régionales contre les alliés de l’Iran au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen, qui ont fourni à Téhéran les moyens de maintenir une profondeur stratégique contre Israël, et donc contre les États-Unis. Maintenant que l’Iran subit une deuxième attaque non provoquée, tout incite à une escalade, ce qui, dans les circonstances actuelles, signifie une intensification des contre-attaques pouvant aller jusqu’à une guerre totale.

Le problème pour les États-Unis et Israël est que, s’ils sont capables de tuer beaucoup de gens et de semer la terreur parmi la population iranienne, il est très improbable que leur objectif de guerre, qui consiste à bombarder l’Iran pour provoquer une révolution – ou, au mieux, un coup d’État – soit atteint. Historiquement, les guerres aériennes n’ont jamais réussi à elles seules à provoquer un changement de régime. En Allemagne et au Kosovo, les guerres aériennes ont été menées en tandem avec une armée d’occupation. En 2025, les États-Unis ont renoncé à leur guerre aérienne contre le gouvernement de facto du Yémen. Téhéran se souviendra de 1983, lorsqu’il a soutenu les milices chiites libanaises pendant la guerre civile libanaise dans leur attaque contre les troupes et les navires américains, ce qui a conduit Washington à retirer ses troupes sous le feu.

Depuis juin, l’Iran bénéficie également d’un soutien sans précédent de la part de la Russie et de la Chine. Moscou collabore avec Téhéran pour reconstituer ses défenses aériennes, et la Chine lui fournit des missiles antinavires. Une entreprise privée chinoise proche de l’armée a rendu public des images satellites sur les positions des ressources navales américaines, ce que les observateurs ont interprété comme un signal de la Chine montrant qu’elle pourrait soutenir l’Iran avec des renseignements en temps réel pour se défendre.

La politique intérieure américaine actuelle n’est guère en mesure de supporter des pertes humaines importantes. L’Iran semble avoir une stratégie à court terme consistant à absorber les frappes et à essayer d’infliger rapidement un coût maximal aux États-Unis et à Israël, dans l’espoir que les acteurs régionaux, qui craignent une déstabilisation plus large, réussiront à faire pression sur les États-Unis pour obtenir un cessez-le-feu. À plus long terme, l’Iran s’est préparé à une guerre sanglante et prolongée. Khamenei a désigné son successeur et donné des instructions pour la nomination de quatre niveaux de responsables militaires en cas de frappes visant à décapiter le commandement. Téhéran cherchera à tuer suffisamment d’Américains pour mettre fin à la guerre en déstabilisant Trump sur le plan intérieur.

CONTRIBUTEURS

Arron Reza Merat était correspondant à Téhéran. Il vit aujourd’hui à Londres.

Traduction ML