José Antonio Kast, le leader d’extrême droite chilien qui rêve d’accéder à la présidence
JUILLET 2025
Le candidat du Parti républicain, qui a perdu le second tour des élections face à Gabriel Boric en 2021, a augmenté ses chances d’accéder à la présidence en 2025. Issu de l’Union démocratique indépendante (UDI), il fait aujourd’hui partie de la famille de la droite radicale mondiale et les sondages le placent devant la candidate conservatrice Evelyn Matthei.
Opinion de Víctor Munoz Tamayo
Figure de proue de la droite radicale chilienne et candidat aux élections présidentielles pour le Parti républicain, José Antonio Kast n’est ni un outsider ni un leader étranger à la politique traditionnelle. En effet, son histoire personnelle est liée à la culture politique de l’Union démocratique indépendante (UDI), une entité née en pleine dictature comme expression fidèle du pinochetisme et défenseur du modèle néolibéral. D’une certaine manière, la construction de son propre leadership en dehors de l’UDI, après en avoir démissionné en 2016, s’inscrit dans deux éléments qui le définissent : d’une part, un discours de rétablissement des valeurs et des idées fondatrices de son ancien parti – prétendument perdues – et, d’autre part, l’identification aux discours et à la logique d’action de la droite radicale émergente mondiale et de ses figures de proue, telles que Donald Trump, Santiago Abascal, Giorgia Meloni, Jair Bolsonaro et Javier Milei. Aujourd’hui, les sondages semblent lui sourire, surtout pour le second tour. Le dernier sondage CADEM pour le premier tour le place à 30 %, contre 27 % pour la candidate de centre-gauche Jeannette Jara, et bien que d’autres placent Jara en tête, Kast a plus de chances d’attirer les électeurs d’Evelyn Matthei (12 % dans le même sondage) au second tour.
Les liens étroits de Kast avec l’UDI viennent de sa famille, un clan nombreux dont le père et patriarche, Michael Kast –homme d’affaires et ancien soldat allemand– a émigré au Chili en 1950. Son frère, Miguel Kast (né en Allemagne en 1948), a participé au Movimiento Gremial, un groupe étudiant opposé à la réforme universitaire qui a vu le jour dans les années 1960 à l’Université pontificale catholique du Chili (PUC).
Les « gremialistas » proposaient de dépolitiser l’université et rejetaient les discours transformateurs propres à la gauche et à la Démocratie chrétienne dans une perspective corporatiste très influencée par le franquisme espagnol. Pour eux, la politique transformait des questions essentielles à la dignité spirituelle de l’homme, telles que la propriété privée et la famille, de sorte qu’une société saine devait être dépolitisée, tandis que la politique devait être technicisée.
Le leader de ce mouvement, Jaime Guzmán, est devenu le principal conseiller du dictateur Augusto Pinochet après le coup d’État de 1973 : il a rédigé tous les documents fondateurs et doctrinaux du régime et a été le cerveau de la Constitution de 1980 et de son idéal de démocratie autoritaire avec un pluralisme limité.
Dès le début, Guzmán a mis en place un réseau qui a fonctionné, dans la pratique, comme le parti hégémonique de la dictature. Il y a réuni le groupe des « gremialistas », obsédés par la nécessité d’une nouvelle Constitution, mais aussi les cadres qui, tout en étant des partisans de Guzmán, avaient pour principale motivation une transformation économique fondée sur les idées qu’ils avaient apportées de leurs études supérieures à l’université de Chicago. Dans les années 1970, le leader de ces jeunes économistes, ou Chicago boys, était le jeune Miguel Kast, qui a participé au réseau politique mis en place par Guzmán et a collaboré avec la dictature en tant que ministre (1978-1982) et directeur de la Banque centrale (1982). Sa carrière ascendante a été interrompue lorsqu’il est tombé malade et est décédé prématurément en 1983, l’année même où Guzmán fondait l’UDI.
Né en 1966, José Antonio Kast avait 17 ans au moment de la fondation de l’UDI. Il a commencé des études de droit à la PUC, berceau du syndicalisme, où Jaime Guzmán a été son professeur et son mentor politique au sein du Mouvement syndical. Contrairement à ceux qui ont milité dans ce groupe pendant la seconde moitié des années 70, Kast est arrivé à l’université à la fin de la dictature, où la représentation étudiante se démocratisait grâce à des élections universelles et directes, son secteur perdant ainsi le monopole des nominations si caractéristique des interventions des recteurs militaires. Bien qu’il fût la principale référence des étudiants pinochetistes et guzmaniens, il ne parvint jamais à remporter une élection à la fédération universitaire, mais devint représentant étudiant au Conseil supérieur de l’université.
En 1988, dans le cadre du référendum du 5 octobre qui décida de la poursuite du dictateur pour huit ans supplémentaires, Kast apparut dans un spot télévisé en faveur du « Oui ». En 1991, sous la démocratie, alors que Kast était l’un des principaux leaders de la jeunesse de l’UDI, une faction du Front patriotique Manuel Rodríguez (FPMR) qui continuait à mener des actions armées assassina Jaime Guzmán, alors sénateur. Après la mort de leur leader, la direction du parti est restée entre les mains d’un groupe de dirigeants proches de Guzmán et un peu plus âgés que Kast, qui était l’un des derniers dirigeants formés directement par le leader historique.
Le passage de Kast à la politique parlementaire s’est produit en 2002, lorsqu’il a été élu député. Depuis son siège, il a fait des valeurs du conservatisme catholique son cheval de bataille, telles que la défense du droit préférentiel des parents à l’éducation de leurs enfants (ce qui se traduisait par une opposition à l’éducation sexuelle dans les écoles), le rejet du mariage et des unions civiles entre personnes du même sexe, ainsi que l’opposition à l’avortement et aux méthodes contraceptives d’urgence.
Dans cette optique, en mars 2007, il a été à l’origine d’un recours devant la Cour constitutionnelle demandant que soit déclarée inconstitutionnelle une réglementation sanitaire autorisant la possibilité de bénéficier de conseils médicaux en matière de contraception à partir de 14 ans sans le consentement des parents, ainsi que la circulation de la méthode contraceptive connue sous le nom de « pilule du lendemain ».
Alors qu’une grande partie de la droite s’est distanciée de cette initiative, compte tenu de son impopularité dans de larges secteurs de la population, Kast a insisté et est devenu le porte-parole de toutes les causes « morales » de la droite. Dans sa vie personnelle, il se présentait comme un catholique conservateur, reconnaissant qu’il n’utilisait pas de moyens contraceptifs dans son mariage, à l’exception des « méthodes naturelles », comme en témoignait sa famille nombreuse de neuf enfants.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas seulement l’obsession morale qui distinguait le leadership de Kast d’une droite qui, par pragmatisme, évitait de mener certaines batailles qui lui avaient été propres dans le passé. Kast représentait également la droite la plus rigide dans la défense des principes néolibéraux et de l’héritage pinochetiste, soutenant la thèse selon laquelle tout « excès » des agents de l’État dans les violations des droits humains ne pouvait ternir la transformation économique radicale mise en place sous le gouvernement militaire. D’autre part, alors que certains de ses camarades de parti adoptaient des positions de « droite sociale », plus disposés à discuter des questions fiscales et des dépenses publiques avec une relative indépendance par rapport aux recettes néolibérales, Kast en appelait aux principes du parti ancrés dans les anciennes perspectives des Chicago boys.
Parallèlement, au sein du parti, le leadership de Kast au cours de la première décennie du XXIe siècle a essentiellement représenté le renouvellement générationnel de la direction. En 2008 et 2011, des élections ont été organisées pour former la direction de l’UDI, qui jusqu’alors renouvelait généralement sa direction par des accords entre les dirigeants et non par des processus électoraux compétitifs. Kast s’est présenté à deux reprises et les préférences se sont essentiellement divisées selon une question générationnelle : les moins de 40 ans ont majoritairement voté pour lui, tandis que les anciens militants ont voté massivement pour son adversaire à chaque fois, Juan Antonio Coloma, qui a remporté la victoire. Même si, lors des deux élections internes, personne ne pouvait affirmer que Kast était un jeune (il avait 42 ans lors de la première et 44 lors de la seconde), il a fait campagne en appelant au renouveau générationnel. Bien que battu, cette compétition lui a permis de se démarquer des autres dirigeants de l’UDI. Il proposait un retour aux origines guzmaniennes, rejetant ce qu’il interprétait comme une capitulation idéologique au nom du pragmatisme électoral.
Son échec à imposer sa vision au sein du parti l’a conduit à le quitter en 2016 : « Je ne pouvais pas rester indifférent quand j’ai senti que l’UDI dans laquelle j’étais entré commençait à s’éloigner de son projet fondateur, de sa base fondamentale, et qu’elle se transformait lentement en quelque chose de très différent, dominée par la volonté d’être le plus grand parti à tout prix », déclarait-il alors.
Après sa démission de l’UDI, Kast s’est présenté à la présidence en tant qu’indépendant en 2017 et a obtenu 8 % des voix. En 2018, il a lancé le Mouvement d’action républicaine et en 2019, il a fondé le Parti républicain. La Déclaration de principes de ce dernier n’était pas très éloignée de celle rédigée par l’UDI en 1983. Tout comme dans le document fondateur rédigé par Guzmán, « la famille fondée sur le mariage entre un homme et une femme » est mentionnée comme le noyau fondamental de la société ; la défense de la vie dès la conception est énoncée, l’attachement à la vérité et au bien en tant qu’éléments objectifs « qui répondent à l’ordre naturel des choses » est proclamé ; la « défense de la libre initiative privée en matière économique » est proclamée, ainsi que la recherche de la justice sociale dans le cadre d’un État subsidiaire par rapport au marché. Comme idée forte qui sera répétée dans les campagnes présidentielles, il est affirmé que « notre action politique vise à parler avec vérité et bon sens ».
Lors de sa deuxième candidature à la présidence en 2021, Kast s’est présenté comme le restaurateur de l’ordre renversé lors des émeutes d’octobre 2019, événement que le candidat républicain a dénoncé comme de la simple violence gauchiste et criminelle. D’autre part, après les années de pandémie et la crise économique qui a suivi, son message s’est orienté vers la croissance économique, la stabilité, la « main de fer » contre la délinquance et ce qu’il a appelé le « frein à l’immigration incontrôlée ». Il s’est qualifié pour le second tour en devançant le candidat de l’alliance de la droite traditionnelle et a obtenu 44 % des voix, mais il a été battu par le candidat de la gauche émergente, Gabriel Boric.
Après la défaite de 2021, le Parti républicain s’est consolidé avec une présence parlementaire importante et un soutien inhabituel lors des élections des conseillers constitutionnels en 2023, au cours du deuxième processus constitutionnel ouvert après la victoire du « Rechazo » en septembre 2022. Ce dernier succès n’a toutefois pas suffi pour imposer son projet de Constitution, qui a également été rejeté, mettant fin au débat constitutionnel ouvert par le soulèvement de 2019.
La candidature de Kast aux élections de 2025 le place aujourd’hui parmi les favoris dans les sondages, devant la candidate de la droite traditionnelle, Evelyn Matthei. Si cette tendance se maintient, il pourrait affronter au second tour la gagnante des primaires du parti au pouvoir, la militante communiste Jeannette Jara, qui a également reçu en juillet dernier le soutien de la Démocratie chrétienne, un groupe qui, contrairement au Parti socialiste, ne fait pas partie du gouvernement de Gabriel Boric.
Le Kast de 2025 n’est pas très différent de celui de 2021 : son discours continue d’appeler à un conservatisme qu’il qualifie de « bon sens », à la « main de fer », au contrôle de l’immigration et à la prédominance du libre marché dans tous les domaines de l’économie et des services.
Si la défense du pinochetisme n’est pas récurrente dans sa rhétorique, il n’a jamais renié la dictature et continue d’avoir une opinion positive du coup d’État de 1973 et du régime dictatorial. Aujourd’hui, deux éléments jouent en sa faveur dans la lutte qui l’oppose à la droite. Premièrement, Matthei a eu tendance à rechercher davantage les électeurs radicaux que les modérés, allant jusqu’à déclarer que les morts survenues pendant la première phase de la dictature étaient « inévitables » en raison de la situation de guerre et de l’urgence face à la menace communiste. Deuxièmement, Kast n’est plus perçu aujourd’hui comme le candidat le plus extrême.
Le député et ancien youtubeur Johannes Kaiser, qui a été élu sous la bannière du Parti républicain avant de démissionner pour former le Parti national libertaire, a déclaré son intention de maintenir sa candidature à la présidence. Reconnu pour ses nombreuses déclarations machistes et sa défense du terrorisme d’État entre 1973 et 1989 – il est même allé jusqu’à affirmer qu’il soutiendrait un nouveau coup d’État si nécessaire –, Kaiser fait passer Kast pour un leader moins virulent et moins extrémiste. Son frère, Axel Kaiser, est une figure de proue de l’extrême droite régionale. Dans son dernier livre, il affirme que des concepts tels que la justice sociale, l’équité et l’inclusion agissent comme des « parasites mentaux » dans l’esprit des progressistes. Dirigeant chilien de la Fondation Faro dirigée par l’Argentin Agustín Laje, Axel Kaiser a resserré ses liens avec le gouvernement Milei.
Le Kast de 2025 n’est plus une nouveauté et s’est assuré le soutien du reste de la droite s’il passe au second tour, comme cela s’est produit en 2021. À l’époque, il avait très peu modéré son discours, renonçant uniquement aux mesures qui faisaient le plus de bruit au sein de la droite traditionnelle, comme son intention de supprimer le ministère de la Femme. Depuis lors, la droite traditionnelle ne s’est guère distinguée des républicains, appréciant, en général, les mêmes références internationales et reproduisant ainsi une grande partie de leur discours.
Dans l’ensemble, la droite radicale de Kast a combiné les éléments fondateurs de la droite inspirée des Chicago boys et des idées de Guzmán avec certains des contenus les plus courants des droites radicales mondiales. En ce sens, elle maintient un nationalisme critique du multilatéralisme, fait appel au populisme pénal, propose des mesures spectaculaires pour contrôler l’immigration (construire un fossé à la frontière), rejette les féminismes et l’agenda des droits de la diversité sexuelle qu’elle qualifie d’« idéologie du genre » ou de « wokisme », revient au discours anticommuniste de la guerre froide et fait appel à un certain discours anti-intellectuel comme rhétorique anti-élite, qui vise la prétendue gauche mondiale (en tant que candidat, en 2021, il a proposé de fermer le siège chilien de la Faculté latino-américaine des sciences sociales, FLACSO).
Sans la véhémence de Milei, mais avec un style passif-agressif dans le débat public, il s’appuie sur un réseau de partisans virtuels qui célèbrent ses interventions comme des combats. Cela a suscité le mécontentement de la droite traditionnelle, qui déplore les formes de guerre numérique déployées par ses centaines de comptes X, Instagram et TikTok. Dans ce qui a été considéré comme une erreur de campagne, la candidate Evelyn Matthei a interpellé les partisans du républicain, les accusant de diffuser de fausses informations et des vidéos montées pour remettre en question ses facultés mentales, dans le cadre de ce qu’elle a qualifié de « campagne répugnante ». Dans l’une de ses dernières déclarations à ce sujet, elle a demandé « d’arrêter de dire que j’ai la maladie d’Alzheimer », en référence à une vidéo trafiquée. Kast s’est désolidarisé et Matthei a remis en question son soutien personnel au républicain s’il venait à se qualifier pour le second tour. Les autres dirigeants de droite se sont empressés de déclarer que si l’alternative était l’ancienne ministre du Travail Jeannette Jara, ils feraient tout leur possible pour empêcher une militante du Parti communiste (PC) d’accéder au pouvoir. Les élections de novembre pourraient en effet opposer un candidat de la droite radicale à une militante du PC, bien que celle-ci soit en conflit avec la direction de son parti.
Aujourd’hui, Kast a de grandes chances d’être élu au second tour s’il obtient, comme cela semble probable, le soutien de la droite la plus modérée. Son appel à l’électorat est similaire à celui qu’il avait lancé en 2021, lorsqu’il avait invité les jeunes, sur fond de musique jeune, à « oser » voter pour lui, tout en précisant que cet audace n’était pas risquée, mais au contraire le moyen d’accéder à la paix, à la certitude, à la croissance et au retour aux certitudes de tout ce qui est « vrai », du « bon sens ». À la fois jeune et vieux, nouveau et ancien, à l’image de la droite radicale chilienne qui suit aujourd’hui Trump pour réhabiliter Pinochet.
Publié dans Nueva Sociedad traduction Deepl revue ML
