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19 juillet 2025 à 14 h 52 min
*Elle a occupé le poste de vice-ministre ukrainienne des Anciens combattants, a précédemment travaillé pour la fondation Come Back Alive et a occupé un poste de direction au sein de la Fondation ukrainienne des anciens combattants. Récipiendaire de distinctions décernées par les forces armées ukrainiennes, les forces d’opérations spéciales et le ministère de la Défense ukrainien.
Les drones terrestres en Ukraine sont en train de devenir rapidement un élément central de l’innovation en matière de combat. Ces plateformes robotiques jouent un rôle essentiel dans la transformation de la guerre, en particulier dans des conditions où la domination de l’artillerie et les impasses positionnelles définissent le champ de bataille. Alors que les forces armées ukrainiennes testent des véhicules terrestres autonomes (UGV) sur le front, elles sont les pionnières de l’intégration de l’intelligence artificielle dans la guerre.
Confrontée à une invasion à grande échelle, l’Ukraine est devenue un laboratoire vivant pour l’innovation en matière de combat. Alors que les drones aériens sont désormais familiers dans le ciel, les drones terrestres commencent seulement à trouver leur place dans les tactiques militaires. Ils sont utilisés pour livrer des munitions, effectuer des missions de reconnaissance, évacuer les blessés et parfois participer directement aux assauts.
Cependant, la route vers une percée technologique s’avère plus complexe que prévu. Les analystes et les ingénieurs militaires sont confrontés à plusieurs défis majeurs qui limitent le déploiement massif des drones terrestres.
Principaux obstacles : technologie, logistique, protection
Le champ de bataille n’est pas un terrain d’entraînement contrôlé avec un terrain prévisible, mais un environnement chaotique, changeant et souvent hostile à la technologie. Contrairement aux drones aériens, les systèmes terrestres ne peuvent pas contourner les obstacles, ils doivent les affronter physiquement. Les drones terrestres modernes sont confrontés à la boue, au sable, aux débris, aux buissons et à la glace. Ils s’enlisent souvent, perdent leur maniabilité et deviennent des cibles faciles.
L’amélioration de la mobilité est l’un des principaux objectifs techniques. Comme le souligne The Wall Street Journal, il ne s’agit pas seulement d’améliorer les suspensions, mais aussi de créer des systèmes de propulsion adaptatifs dotés d’une mobilité hybride, capables de changer de mode de déplacement en fonction du type de terrain. Cela inclut des configurations hybrides roues-chenilles, des plates-formes partiellement élévatrices, des mécanismes de stabilisation ou même des prototypes biomécaniques imitant les animaux. Mais l’adaptation technique ne suffit pas.
Un autre front est celui de la guerre électronique. L’ennemi brouille activement les signaux et bloque la navigation et le contrôle. Pour survivre sur le champ de bataille, les drones ont besoin de canaux de communication cryptés, de systèmes de navigation inertielle, d’une autonomie partielle et parfois même d’un contrôle filaire. Cela nécessite une logique de mouvement entièrement nouvelle, incluant une adaptation autonome au terrain et une navigation sans GPS.
L’intelligence artificielle : ce n’est plus de la science-fiction
Aujourd’hui, le terme « sans pilote » est conditionnel. La plupart des drones terrestres nécessitent encore une surveillance constante de la part d’un opérateur. Or, la guerre moderne exige une prise de décision plus rapide, souvent en temps réel et parfois en cas de coupure des communications.
Ce qui semblait autrefois futuriste est aujourd’hui en cours de développement. Des ingénieurs ukrainiens testent des drones capables de prendre des décisions autonomes élémentaires.L’idée est simple : si une machine perd le contact avec l’opérateur, elle ne doit pas se bloquer, mais suivre un plan d’action préprogrammé : livrer la cargaison, revenir ou échapper à la détection.
Comme le note Militarnyi, l’intelligence artificielle dans le domaine militaire permet aux drones de prendre des décisions tactiques : éviter les obstacles, changer d’itinéraire, identifier des cibles ou retourner à leur base en cas de perte de connexion. Ce n’est plus de la science-fiction, cela est actuellement testé sur le terrain. Mais pour que cela fonctionne, il faut des algorithmes de vision par ordinateur, des réseaux neuronaux et l’apprentissage automatique, des domaines qui exigent du temps, des talents et des ressources considérables.
L’intégration de l’IA dans les drones terrestres leur permet de reconnaître les menaces, de tracer des itinéraires et d’éviter les dangers. Cependant, chaque module de ce type coûte des dizaines de milliers de dollars. Pour une armée qui a besoin de milliers de machines de ce type, ce coût est critique.
Le swarming [essaim], pas seulement pour le ciel
Une autre avancée majeure est la technologie des essaims. Le concept consiste à développer une « intelligence » collective pour un groupe de drones. Ces essaims peuvent mener des assauts synchronisés, bloquer les voies d’évasion et fournir un soutien logistique.
Sur terre, cela est beaucoup plus difficile que dans les airs. Les drones terrestres doivent non seulement se coordonner, mais aussi éviter les collisions, lire le terrain et communiquer dans des conditions de guerre électronique. Néanmoins, le concept de « vol mécanisé » est au cœur des préoccupations de nombreuses start-ups et projets de défense ukrainiens. Et son potentiel est énorme.
Des solutions simples, directement sur le front
Derrière chaque innovation se pose la question du coût. Un drone terrestre moderne peut coûter des dizaines de milliers de dollars. Dans les conditions du champ de bataille, où les pertes sont inévitables.
Actuellement, ce que les troupes de première ligne apprécient le plus, ce n’est pas la sophistication, mais la fiabilité. Des plateformes simples et peu coûteuses, capables de livrer une grenade ou d’extraire un soldat blessé, sont parfois plus précieuses que des prototypes complexes et coûteux. Dans de nombreuses unités, les drones kamikazes sont fabriqués à partir d’appareils électroniques ménagers réutilisés : c’est la réalité de l’improvisation en temps de guerre.
Trouver le juste équilibre entre innovation et simplicité est le plus grand défi du secteur. Les ingénieurs doivent comprendre que leurs drones finiront dans la boue, et non dans un laboratoire.
La réduction du coût des composants, l’utilisation de pièces disponibles dans le commerce, la conception modulaire et la production locale sont des facteurs clés pour rendre les drones de première ligne plus efficaces et plus accessibles. L’Ukraine offre déjà des exemples qui prouvent le succès de cette approche :
Conception modulaire et matériaux abordables : un diplômé de l’école polytechnique de Poltava a créé un drone terrestre universel doté d’une structure modulaire, qui permet de remplacer facilement les pièces et d’adapter les tâches. Les composants comprennent des pièces en plastique imprimées en 3D et des composants électroniques facilement disponibles sur le marché.
Production militaire abordable : les soldats de la 108e brigade de défense territoriale de la région de Dnipro produisent des drones terrestres artisanaux pour environ 12 000 dollars. Grâce à des articulations et à une ingénierie intelligente, ils créent des drones efficaces pour la pose de mines et le soutien au feu à faible coût.
La clé réside dans des composants moins chers, des pièces standardisées, une conception modulaire et un assemblage local. Il est également essentiel de pouvoir réparer rapidement les drones sur le terrain sans les renvoyer à l’arrière.
Les normes qui font défaut
Pas de normes, pas d’armée de drones. À l’heure actuelle, chaque fabricant produit ses propres drones terrestres pour les forces armées ukrainiennes (AFU) sans exigences uniformes, ce qui rend leur intégration extrêmement difficile.
Sans cela, la dronisation à grande échelle de l’AFU reste une simple vision.
Un autre obstacle est l’absence de cadre réglementaire. L’armée ne dispose pas de normes cohérentes concernant les types de drones terrestres, leurs rôles, l’interaction avec les opérateurs et les protocoles de sécurité. Cela freine l’évolutivité technologique. Les fabricants agissent de manière indépendante, créant des systèmes incompatibles difficiles à intégrer dans une structure opérationnelle unifiée.
Ce qu’il faut, c’est un programme national, non seulement financier, mais aussi institutionnel. Un programme qui établisse des normes, des systèmes de certification, des incubateurs d’innovation dans le domaine de la défense et des marchés publics à long terme pour des solutions éprouvées.
Une percée ukrainienne sous le feu
L’Ukraine est en train de créer une nouvelle philosophie de la guerre, centrée sur la technologie, automatisée et causant moins de pertes humaines. Les drones terrestres et les plateformes robotiques ne sont pas seulement des outils, ils sont les symboles de cette transformation.
Les technologies que l’Ukraine teste aujourd’hui sur le front pourraient façonner la modernisation des forces terrestres de nombreux pays demain, mais seulement si elles bénéficient non seulement d’un soutien, mais aussi d’une stratégie de développement claire.
Malgré tous les défis à relever, de la boue à la guerre électronique, des coûts élevés aux lacunes juridiques, ce développement se poursuit. Si le gouvernement, l’industrie, l’armée et la science parviennent à s’accorder sur ce point, le front bénéficiera non seulement de nouvelles machines, mais aussi d’une nouvelle logique de guerre. Une logique dans laquelle les humains ne sont plus la cible principale et où ils ont peut-être de meilleures chances de survie.
Communiqué par PLT
