Trump perd progressivement le soutien des républicains et des tribunaux
Chaque jour, les gros titres font état d’une nouvelle crise de colère de Trump, de nouvelles défections parmi les républicains de la Chambre et du Sénat, et de nouvelles décisions judiciaires.
Ce matin, comme prévu depuis longtemps lors des plaidoiries, la Cour suprême a invalidé l’utilisation abusive par Trump de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) pour justifier son patchwork insensé de droits de douane.
S’exprimant au nom d’une majorité de 6 contre 3, le président de la Cour suprême John G. Roberts Jr. a déclaré que la loi n’autorisait pas le président à imposer des droits de douane. « Le président revendique le pouvoir extraordinaire d’imposer unilatéralement des droits de douane d’un montant, d’une durée et d’une portée illimités. Compte tenu de l’étendue, de l’histoire et du contexte constitutionnel de ce pouvoir revendiqué, il doit identifier une autorisation claire du Congrès pour l’exercer », a écrit le président de la Cour suprême.
Cette décision constitue un rejet catégorique de l’un des principaux outils politiques du président, mais elle était suffisamment prévisible pour que l’administration ait prévu certaines mesures d’urgence. En vertu d’une autre autorité, des droits de douane de 15 % peuvent être imposés pour faire face aux déficits commerciaux pendant 150 jours. Pendant cette période, l’administration peut imposer des enquêtes au titre des sections 301 et 232 afin de prolonger les droits de douane sur certains produits ou à l’encontre de certains pays. Mais Trump devrait justifier ces mesures par des données. Et l’époque où l’on pouvait annoncer unilatéralement des droits de douane prenant effet immédiatement est révolue.
Le président dispose certes d’une autorité générale un peu plus large pour imposer des droits de douane aux pays qui discriminent les exportations américaines, mais invoquer cette autorité maintenant reviendrait à narguer la Cour suprême et entraînerait davantage de litiges.
Le plus gros problème pour Trump est que des milliers d’entreprises vont demander le remboursement des droits de douane imposés en vertu de l’IEEPA. Cela va créer un énorme chaos, et la Cour suprême n’a donné aucune indication sur la manière de procéder.
Le régime tarifaire unilatéral étant révolu, nous pouvons en évaluer la valeur, qui était en réalité nulle. Hier, les derniers chiffres du déficit commercial américain ont été bien supérieurs aux prévisions. Le déficit commercial des marchandises a atteint un niveau record de 1 200 milliards de dollars en 2025, selon le rapport publié jeudi par le département du Commerce.
En substance, les importations de produits chinois ont chuté de près de 30 %, mais les importations en provenance d’autres pays ont largement compensé cette baisse. Le déficit dans le secteur manufacturier a été particulièrement important, les emplois dans la production américaine ayant diminué de 88 000 en 2025.
Ainsi, malgré les déclarations constantes sur les droits de douane censés stimuler la production nationale, créer des emplois et réduire le déficit commercial, tous ces efforts n’ont abouti à rien.
Dans le domaine commercial, Trump a proposé de renégocier l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (USMCA) sans le Canada, et d’augmenter les droits de douane avec le Canada à 100 % (bien que la décision de la Cour suprême remette cela en question). Il souhaite également bloquer l’ouverture du nouveau pont international entre Détroit et Windsor, en Ontario, financé par les Canadiens. Cette décision est principalement motivée par la colère de Trump face à l’intimidation du Premier ministre canadien Mark Carney.
La page éditoriale du Wall Street Journal, généralement favorable à Trump, a commenté avec acidité : « Quel cadeau politique pour les démocrates, notamment dans le Michigan, où les électeurs remplaceront en novembre la gouverneure Gretchen Whitmer et pourvoiront un siège vacant au Sénat. »
Ces caprices suscitent également l’opposition des sénateurs républicains dont Trump a besoin du soutien. Lors de l’audition sur le commerce qui s’est tenue la semaine dernière devant la commission des finances du Sénat, le républicain de l’Idaho Mike Crapo a déclaré sans ambages : « Le Mexique et le Canada sont deux de nos partenaires commerciaux les plus importants », et a appelé à la prolongation de l’USMCA (accord commercial). Aucun républicain de la commission n’a soutenu la position de Trump.
Cela devient une habitude. Le sénateur Josh Hawley (R-MO) s’est à plusieurs reprises opposé à Trump, alors qu’il tente de se forger une image de populiste de droite qui aide réellement les travailleurs. Hawley a récemment coparrainé, avec Elizabeth Warren, le Break Up Big Medicine Act, qui va bien au-delà des gestes symboliques de Trump.
Entre autres dispositions, cette mesure interdirait à une société mère de posséder à la fois un prestataire médical ou une organisation de services de gestion et un PBM ou un assureur ; elle interdirait également à la société mère d’un grossiste en médicaments sur ordonnance ou en dispositifs médicaux de posséder un prestataire médical tel qu’un hôpital ou un groupe de médecins.
Hawley a d’abord voté contre la position de l’administration Trump sur une résolution relative aux pouvoirs de guerre au Venezuela au début de l’année 2026, mais il a ensuite changé d’avis. Il a également fait pression pour que soit adoptée une loi interdisant aux membres du Congrès, au président et au vice-président de négocier des actions en bourse. Trump s’en est pris à Hawley, le qualifiant de « sénateur de second rang ».
Pendant ce temps, le duo bipartite composé de Ro Khanna (Démocrate-CA) et Thomas Massie (Républicain -KY), qui a imposé le vote sur la publication des dossiers Epstein, poursuit ses efforts conjoints pour restreindre Trump, notamment en prévoyant d’imposer un vote sur la résolution relative aux pouvoirs de guerre concernant la menace de Trump de déclarer la guerre à l’Iran. Ils ont également collaboré sur la question de la confidentialité numérique.
Massie a récemment déclaré que de nombreux collègues républicains qui soutiennent ses efforts en privé rendront publiques leurs critiques une fois la saison des primaires terminée. Il se trouve que 29 États organisent leurs primaires entre mars et juin. Massie, avec l’aide d’un autre libertarien du Kentucky, le sénateur Rand Paul, devrait remporter sa propre primaire.
Une fois que les menaces de Trump auront été dépassées par le calendrier, les républicains sortants seront beaucoup plus préoccupés par le fait que les démocrates leur reprochent les politiques folles et impopulaires du président lors des élections de mi-mandat. Les défections s’alimenteront d’elles-mêmes.
Si l’on fait le bilan des différents freins à Trump, les défections républicaines et le nombre croissant de défaites judiciaires arrivent en tête de liste, ainsi que l’indignation générale de la population face aux excès de l’État policier. Cette République pourrait encore tenir bon.
Robert Kuttner
Co-rédacteur en chef, co-fondateur THE AMERICAN PROSPECT
Traduction ML
