« Mes chers concitoyens new-yorkais, aujourd’hui commence une nouvelle ère. Je me tiens devant vous, ému par le privilège de prêter ce serment sacré, touché par la confiance que vous m’accordez et honoré de devenir le 111e ou 112e maire de la ville de New York. Mais je ne suis pas seul.
Je me tiens à vos côtés, aux côtés des dizaines de milliers de personnes rassemblées ici dans le sud de Manhattan, réchauffées par la flamme renaissante de l’espoir qui les protège du froid de janvier.
Je me tiens aux côtés d’innombrables autres New-Yorkais qui regardent depuis les cuisines exiguës de Flushing et les salons de coiffure d’East New York, depuis leurs téléphones portables posés sur le tableau de bord des taxis garés à La Guardia, depuis les hôpitaux de Mott Haven et les bibliothèques d’El Barrio qui ont trop longtemps été négligés.
Je me tiens aux côtés des ouvriers du bâtiment chaussés de bottes à embout d’acier et des vendeurs ambulants halal dont les genoux sont endoloris après une journée de travail.
Je me tiens aux côtés des voisins qui apportent un plat à manger au couple de personnes âgées au bout du couloir, de ceux qui, même pressés, aident les inconnus à monter les poussettes dans les escaliers du métro, et de tous ceux qui, jour après jour, même lorsque cela semble impossible, choisissent de considérer notre ville comme leur foyer.
Je me tiens aux côtés de plus d’un million de New-Yorkais qui ont voté pour ce jour il y a près de deux mois, et je me tiens tout aussi résolument aux côtés de ceux qui ne l’ont pas fait. Je sais que certains considèrent cette administration avec méfiance ou dédain ou pensent que la politique est définitivement corrompue.
Et même si seules les actions peuvent changer les mentalités, je vous promets ceci : si vous êtes New-Yorkais, je suis votre maire. Que nous soyons d’accord ou non, je vous protégerai, je célébrerai avec vous, je pleurerai à vos côtés et je ne me cacherai jamais, pas même une seconde, de vous.
Je remercie les dirigeants syndicaux et militants présents ici aujourd’hui, les activistes et les élus qui retourneront se battre pour les New-Yorkais dès la fin de cette cérémonie, ainsi que les artistes qui nous ont fait profiter de leur talent.
Merci à la gouverneure Hochul de s’être jointe à nous. Et merci au maire Adams, le fils de Dorothy, un enfant de Brownsville qui est passé de plongeur à la plus haute fonction de notre ville, d’être également présent. Nous avons eu nos désaccords, mais je serai toujours touché qu’il m’ait choisi comme candidat à la mairie avec lequel il aimerait le plus se retrouver coincé dans un ascenseur.
Merci aux deux titans qui, en tant que membre de l’Assemblée, ont eu le privilège de me représenter au Congrès : Nydia Velázquez et notre incroyable oratrice d’ouverture, Alexandria Ocasio-Cortez. Vous avez ouvert la voie à ce moment.
Merci à l’homme dont je cherche le plus à imiter le leadership, et à qui je suis si reconnaissant de prêter serment aujourd’hui, le sénateur Bernie Sanders.
Merci à mes équipes : de l’Assemblée à la campagne, en passant par la transition et, maintenant, l’équipe que je suis si heureux de diriger depuis la mairie.
Merci à mes parents, Mama et Baba, de m’avoir élevé, de m’avoir appris à vivre dans ce monde et de m’avoir amené dans cette ville. Merci à ma famille, de Kampala à Delhi. Et merci à ma femme, Rama, d’être ma meilleure amie et de toujours me montrer la beauté des choses quotidiennes.
Mais surtout, merci aux habitants de New York.
Un moment comme celui-ci est rare. Il est rare que nous ayons une telle occasion de transformer et de réinventer. Il est encore plus rare que ce soit le peuple lui-même qui tienne les leviers du changement.
Nous gouvernerons sans honte ni insécurité, sans nous excuser pour nos convictions. J’ai été élu en tant que socialiste démocratique, et je gouvernerai en tant que socialiste démocratique.
Et pourtant, nous savons que trop souvent dans notre passé, des moments riches en possibilités ont été rapidement sacrifiés au profit d’une imagination limitée et d’une ambition encore plus limitée. Les promesses n’ont jamais été tenues, ce qui aurait pu changer est resté identique.
Pour les New-Yorkais les plus désireux de voir notre ville se renouveler, le poids n’a fait que s’alourdir, l’attente n’a fait que s’allonger.
En rédigeant ce discours, on m’a dit que c’était l’occasion de redéfinir les attentes, que je devais profiter de cette occasion pour encourager les New-Yorkais à demander peu et à attendre encore moins. Je ne ferai rien de tel. La seule attente que je cherche à redéfinir est celle des petites attentes.
À partir d’aujourd’hui, nous gouvernerons de manière expansive et audacieuse. Nous ne réussirons peut-être pas toujours. Mais on ne pourra jamais nous reprocher de manquer de courage pour essayer.
À ceux qui affirment que l’ère du gouvernement municipal fort est révolue, écoutez-moi bien : la mairie n’hésitera plus à utiliser son pouvoir pour améliorer la vie des New-Yorkais.
Pendant trop longtemps, nous nous sommes tournés vers le secteur privé pour atteindre l’excellence, tout en acceptant la médiocrité de ceux qui servent le public. Je ne peux blâmer ceux qui en sont venus à remettre en question le rôle du gouvernement municipal, dont la foi en la démocratie a été érodée par des décennies d’apathie. Nous restaurerons cette confiance en empruntant une voie différente : une voie où le gouvernement n’est plus le seul recours pour ceux qui sont en difficulté, une voie où l’excellence n’est plus l’exception.
Nous attendons l’excellence des cuisiniers qui manient mille épices, de ceux qui foulent les planches de Broadway, de notre meneur de jeu au Madison Square Garden. Exigeons la même chose de ceux qui travaillent au sein du gouvernement municipal. Dans une ville où les noms mêmes de nos rues sont associés à l’innovation des industries qui y ont élu domicile, nous ferons en sorte que les mots « City Hall » (mairie) soient synonymes de détermination et de résultats.
Alors que nous nous lançons dans cette tâche, proposons une nouvelle réponse à la question posée à chaque génération : à qui appartient New York ?
Pendant une grande partie de notre histoire, la réponse de la mairie a été simple : elle n’appartient qu’aux riches et aux personnes bien connectées, celles qui n’ont jamais à se battre pour attirer l’attention des dirigeants.
Les travailleurs en ont subi les conséquences. Des salles de classe surpeuplées et des logements sociaux où les ascenseurs sont hors service. Des routes criblées de nids-de-poule et des bus qui arrivent avec une demi-heure de retard, quand ils arrivent. Des salaires qui n’augmentent pas et des entreprises qui escroquent les consommateurs et les employés.
Et pourtant, il y a eu de brefs moments où l’équation a changé.
Il y a douze ans, Bill de Blasio se tenait là où je me tiens aujourd’hui et promettait de « mettre fin aux inégalités économiques et sociales » qui divisaient notre ville en deux.
En 1990, David Dinkins a prêté le même serment que moi aujourd’hui, s’engageant à célébrer la « magnifique mosaïque » qu’est New York, où chacun d’entre nous mérite une vie décente.
Et près de six décennies avant lui, Fiorello La Guardia a pris ses fonctions avec l’objectif de construire une ville « bien plus grande et plus belle » pour les affamés et les pauvres.
Je n’abandonnerai pas mes principes par crainte d’être considéré comme radical.
Certains de ces maires ont connu plus de succès que d’autres. Mais ils étaient unis par la conviction commune que New York pouvait appartenir à plus qu’une poignée de privilégiés. Elle pouvait appartenir à ceux qui font fonctionner nos métros et ratissent nos parcs, à ceux qui nous nourrissent de biryani et de galettes de bœuf, de picanha et de pastrami sur pain de seigle. Et ils savaient que cette conviction pouvait devenir réalité si seulement le gouvernement osait travailler plus dur pour ceux qui travaillent le plus dur.
Au cours des années à venir, mon administration fera revivre cet héritage. La mairie mettra en œuvre un programme axé sur la sécurité, l’accessibilité financière et l’abondance, dans lequel le gouvernement ressemble et vit comme les personnes qu’il représente, ne recule jamais dans la lutte contre la cupidité des entreprises et refuse de se laisser intimider par des défis que d’autres jugent trop complexes.
Ce faisant, nous apporterons notre propre réponse à cette question séculaire : à qui appartient New York ? Eh bien, mes amis, nous pouvons nous inspirer de Madiba et de la Charte de la liberté sud-africaine : New York « appartient à tous ceux qui y vivent ».
Ensemble, nous écrirons une nouvelle histoire de notre ville.
Ce ne sera pas l’histoire d’une ville gouvernée uniquement par 1 % de la population. Ce ne sera pas non plus l’histoire de deux villes, les riches contre les pauvres.
Ce sera l’histoire de huit millions et demi de villes, chacune d’entre elles étant un New-Yorkais avec ses espoirs et ses craintes, chacune étant un univers, chacune d’entre elles étant tissée ensemble.
Les auteurs de cette histoire parleront le pachto et le mandarin, le yiddish et le créole. Ils prieront dans les mosquées, les synagogues, les églises, les gurdwaras, les mandirs et les temples. Et beaucoup ne prieront pas du tout.
Ce seront des immigrants juifs russes à Brighton Beach, des Italiens à Rossville et des familles irlandaises à Woodhaven, dont beaucoup sont venus ici avec pour seul bagage le rêve d’une vie meilleure, un rêve qui s’est évanoui. Ce seront des jeunes vivant dans des appartements exigus à Marble Hill, où les murs tremblent au passage du métro. Ce seront des propriétaires noirs à St. Albans, dont les maisons sont le témoignage physique de leur triomphe après des décennies de travail mal rémunéré et de discrimination. Ce seront des New-Yorkais palestiniens à Bay Ridge, qui n’auront plus à se battre contre une politique qui prône l’universalisme et qui fait d’eux une exception.
Peu de ces huit millions et demi de personnes rentreront dans des cases bien définies. Certains seront des électeurs de Hillside Avenue ou de Fordham Road qui ont soutenu le président Trump un an avant de voter pour moi, lassés d’être déçus par l’establishment de leur parti. La majorité n’utilisera pas le langage que nous attendons souvent de ceux qui exercent une influence. Je me réjouis de ce changement. Pendant trop longtemps, ceux qui maîtrisent la grammaire de la civilité ont utilisé les convenances pour masquer des intentions cruelles.
Beaucoup de ces personnes ont été trahies par l’ordre établi. Mais dans notre administration, leurs besoins seront satisfaits. Leurs espoirs, leurs rêves et leurs intérêts seront reflétés de manière transparente dans le gouvernement. Ils façonneront notre avenir.
Il est rare que nous ayons une telle occasion de transformer et de réinventer. Il est encore plus rare que ce soit le peuple lui-même qui tienne les leviers du changement.
Et si ces communautés ont trop longtemps existé séparément les unes des autres, nous rapprocherons cette ville. Nous remplacerons la froideur de l’individualisme farouche par la chaleur du collectivisme. Si notre campagne a démontré que les New-Yorkais aspirent à la solidarité, alors que ce gouvernement la favorise. Car peu importe ce que vous mangez, la langue que vous parlez, la façon dont vous priez ou d’où vous venez, les mots qui nous définissent le mieux sont ceux que nous partageons tous : New-Yorkais.
Et ce sont les New-Yorkais qui réformeront un système d’impôt foncier défaillant depuis longtemps. Ce sont les New-Yorkais qui créeront un nouveau département de la sécurité communautaire qui s’attaquera à la crise de la santé mentale et permettra à la police de se concentrer sur le travail pour lequel elle a été engagée. Ce sont les New-Yorkais qui s’attaqueront aux mauvais propriétaires qui maltraitent leurs locataires et libéreront les propriétaires de petites entreprises du carcan d’une bureaucratie pléthorique. Et je suis fier d’être l’un de ces New-Yorkais.
Lorsque nous avons remporté les primaires en juin dernier, nombreux étaient ceux qui disaient que ces aspirations et ceux qui les défendaient étaient sortis de nulle part. Pourtant, le nulle part d’un homme est le quelque part d’un autre. Ce mouvement est né de huit millions et demi de quelque part : des dépôts de taxis et des entrepôts Amazon, des réunions de la DSA et des parties de dominos sur le trottoir. Les pouvoirs en place ont longtemps détourné le regard de ces lieux, s’ils les connaissaient, et les ont donc considérés comme nulle part. Mais dans notre ville, où chaque recoin de ces cinq arrondissements détient un pouvoir, il n’y a pas de nulle part et il n’y a pas de personne. Il n’y a que New York, et il n’y a que les New-Yorkais.
Huit millions et demi de New-Yorkais feront naître cette nouvelle ère. Elle sera bruyante. Elle sera différente. Elle ressemblera au New York que nous aimons.
Peu importe depuis combien de temps vous considérez cette ville comme votre foyer, cet amour a façonné votre vie. Je sais qu’il a façonné la mienne.
C’est dans cette ville que j’ai établi des records de vitesse terrestre sur ma trottinette Razor à l’âge de 12 ans. Les quatre pâtés de maisons les plus rapides de ma vie.
La ville où j’ai mangé des beignets saupoudrés de sucre en poudre à la mi-temps des matchs de football de l’AYSO et où j’ai réalisé que je ne deviendrais probablement pas professionnel, où j’ai dévoré des parts trop grandes chez Koronet Pizza, où j’ai joué au cricket avec mes amis à Ferry Point Park, et où j’ai pris le train 1 jusqu’à la Bx10 pour finalement arriver en retard à Bronx Science.
La ville où j’ai fait une grève de la faim juste devant ces portes, où je me suis assis, claustrophobe, dans un train N en panne juste après Atlantic Avenue, et où j’ai attendu dans une terreur silencieuse que mon père sorte du 26 Federal Plaza.(Cour de l’immigration NdT)
La ville où j’ai emmené une belle femme nommée Rama à McCarren Park lors de notre premier rendez-vous et où j’ai prêté un serment différent pour devenir citoyen américain sur Pearl Street.
Vivre à New York, aimer New York, c’est savoir que nous sommes les gardiens de quelque chose qui n’a pas d’égal dans notre monde. Où ailleurs peut-on entendre le son du steelpan, savourer l’odeur du sancocho et payer 9 dollars pour un café dans le même quartier ? Où ailleurs un enfant musulman comme moi pourrait-il grandir en mangeant des bagels et du saumon fumé tous les dimanches ?
Cet amour sera notre guide dans la poursuite de notre programme. Ici, où est né le langage du New Deal, nous rendrons les vastes ressources de cette ville aux travailleurs qui y ont élu domicile. Non seulement nous permettrons à chaque New-Yorkais de mener à nouveau la vie qu’il aime, mais nous surmonterons l’isolement que trop de gens ressentent et nous rapprocherons les habitants de cette ville les uns des autres.
Le coût de la garde d’enfants ne dissuadera plus les jeunes adultes de fonder une famille, car nous offrirons une garde d’enfants universelle pour le plus grand nombre en taxant les plus riches.
Ceux qui vivent dans des logements à loyer stabilisé n’auront plus à redouter la dernière augmentation de loyer, car nous gelerons les loyers.
Prendre le bus sans se soucier d’une augmentation du prix du ticket ou de savoir si l’on arrivera à destination à l’heure ne sera plus considéré comme un petit miracle, car nous rendrons les bus rapides et gratuits.
Ces politiques ne concernent pas seulement les coûts que nous rendons gratuits, mais aussi les vies que nous remplissons de liberté. Depuis trop longtemps dans notre ville, la liberté n’appartient qu’à ceux qui ont les moyens de se l’offrir. Notre mairie va changer cela.
Ces promesses ont porté notre mouvement jusqu’à la mairie, et elles nous porteront des slogans de campagne à la réalité d’une nouvelle ère politique.
Il y a deux dimanches, alors que la neige tombait doucement, j’ai passé 12 heures au Museum of the Moving Image à Astoria, à écouter des New-Yorkais de tous les arrondissements me parler de leur ville.
Nous avons discuté des heures de construction sur la Van Wyck Expressway, de l’éligibilité à l’EBT (carte d’alimentation électronique NdT), des logements abordables pour les artistes et des raids de l’ICE. J’ai parlé à un homme nommé TJ qui m’a dit qu’un jour, il y a quelques années, son cœur s’était brisé lorsqu’il avait réalisé qu’il ne progresserait jamais ici, quels que soient ses efforts. J’ai parlé à une tante pakistanaise nommée Samina, qui m’a dit que ce mouvement avait favorisé quelque chose de trop rare : la douceur dans le cœur des gens. Comme elle l’a dit en ourdou : logon ke dil badal gaye hai [le cœur des gens a changé].
Cent quarante-deux New-Yorkais sur huit millions et demi. Et pourtant, si quelque chose unissait toutes les personnes assises en face de moi, c’était la reconnaissance commune que ce moment exigeait une nouvelle politique et une nouvelle approche du pouvoir.
Nous ne ferons pas moins que cela, car nous travaillons chaque jour pour que cette ville appartienne à davantage de ses habitants qu’elle ne le faisait la veille.
Voici ce que j’attends de l’administration qui a emménagé ce matin dans le bâtiment derrière moi.
Nous transformerons la culture de la mairie, passant du « non » au « comment ? ».
Nous répondrons à tous les New-Yorkais, et non à des milliardaires ou à des oligarques qui pensent pouvoir acheter notre démocratie.
Nous gouvernerons sans honte ni insécurité, sans nous excuser pour nos convictions. J’ai été élu en tant que socialiste démocrate, et je gouvernerai en tant que socialiste démocrate. Je n’abandonnerai pas mes principes par crainte d’être considéré comme radical. Comme l’a dit un jour le grand sénateur [Bernie Sanders] du Vermont, « Ce qui est radical, c’est un système qui donne tant à si peu et refuse à tant de gens les nécessités fondamentales de la vie. »
Nous nous efforcerons chaque jour de faire en sorte qu’aucun New-Yorkais ne soit privé de l’une de ces nécessités fondamentales pour des raisons financières.
Et tout au long de ce processus, nous serons, pour reprendre les mots de Jason Terrance Phillips, plus connu sous le nom de Jadakiss ou J to the Muah, « à l’extérieur » — car il s’agit d’un gouvernement de New York, par New York et pour New York.
Avant de terminer, je voudrais demander à tous ceux qui le peuvent, qu’ils soient ici aujourd’hui ou qu’ils nous regardent d’ailleurs, de se lever avec moi.
Je vous demande de vous lever avec nous maintenant et chaque jour qui suivra. La mairie ne pourra pas y arriver seule. Et si nous encouragerons les New-Yorkais à exiger davantage de ceux qui ont le grand privilège de les servir, nous vous encouragerons également à exiger davantage de vous-mêmes.
Le mouvement que nous avons lancé il y a plus d’un an ne s’est pas arrêté avec notre élection. Il ne s’arrêtera pas cet après-midi. Il se poursuit à travers chaque combat que nous mènerons ensemble, chaque tempête de neige et chaque inondation que nous affronterons ensemble, chaque défi financier que nous surmonterons ensemble avec ambition et non avec austérité, chaque moyen que nous mettrons en œuvre pour poursuivre le changement dans l’intérêt des travailleurs, plutôt qu’à leurs dépens.
Nous ne considérerons plus la victoire comme une invitation à éteindre les informations. À partir d’aujourd’hui, nous comprendrons la victoire de manière très simple : comme quelque chose qui a le pouvoir de transformer des vies et qui exige des efforts de la part de chacun d’entre nous, chaque jour.
Ce que nous accomplirons ensemble s’étendra aux cinq arrondissements et aura des répercussions bien au-delà. Beaucoup de gens nous observeront. Ils veulent savoir si la gauche est capable de gouverner. Ils veulent savoir si les difficultés qui les affligent peuvent être résolues. Ils veulent savoir s’il est juste d’espérer à nouveau.
Alors, unis, portés par le vent de la détermination, nous ferons ce que les New-Yorkais font mieux que quiconque : nous montrerons l’exemple au monde entier. Si ce que disait Sinatra est vrai, prouvons que tout le monde peut réussir à New York, et partout ailleurs. Prouvons que lorsqu’une ville appartient à ses habitants, aucun besoin n’est trop insignifiant pour être satisfait, aucune personne n’est trop malade pour être soignée, personne n’est trop seul pour se sentir chez soi à New York.
Le travail continue, le travail perdure, le travail, mes amis, ne fait que commencer. »
