Le nouveau parti, Your Party, serait-il mort né? L’auteur de l’article analyse les causes de l’impuissance de la gauche. Analyse transposable d’après lui aux divers partis socialistes (au sens premier et non PS) occidentaux. Encore un espoir trahi, un aveuglement désespérant en cette période de montées des extrêmes droites.
« Il existe une règle générale en politique socialiste : plus la gauche se concentre sur elle-même, plus ses retombées seront idiotes » Hélas cette règle n’est pas propre à la Grande Bretagne… ML
PAR BHASKAR SUNKARA dans Jacobin
La querelle grotesque qui a divisé Jeremy Corbyn et Zarah Sultana au sein de « Votre parti » révèle une gauche de plus en plus centrée sur elle-même plutôt que sur la classe qu’elle vise à mobiliser.
Au lieu de mettre l’accent sur ce qui nous unit en tant que socialistes, nous nous engageons dans des débats qui convainquent même des personnes politiquement alignées comme Jeremy Corbyn et Zarah Sultana qu’ils sont des ennemis factionnels.
En matière de débuts absurdes pour les nouvelles formations de gauche, on peut dire que la Grande-Bretagne a une certaine notoriété. En 2014, avant l’ascension spectaculaire du corbynisme, il existait une formation naissante connue sous le nom d’International Socialist Network (ISN). Cette scission du Socialist Workers Party s’est produite dans un climat très optimiste ; elle semblait plus jeune, plus démocratique et plus en phase avec l’air du temps que ses rivaux de la gauche révolutionnaire. Malheureusement, cet optimisme a été de courte durée.
Quelques mois seulement après la fondation de l’ISN, le parti s’est retrouvé au cœur d’une controverse. Avec le recul, on aurait pu s’attendre à ce que le conflit porte sur la réponse à l’agenda d’austérité du gouvernement de coalition, ou peut-être sur l’approche à adopter vis-à-vis du Parti travailliste et des élections générales de l’année suivante, ou même sur la guerre civile syrienne, qui faisait rage à l’époque. Au lieu de cela, le parti a vu sept démissions de son comité exécutif national sur la question de savoir si un être humain posant comme une chaise dans une œuvre d’art était sexy ou raciste.
Il aurait été difficile de croire que cet épisode puisse être surpassé en absurdité par un nouveau parti de la gauche britannique. Pourtant, nous avons désormais un candidat qui peut rivaliser avec lui. Le lancement de Your Party au début de l’été a suscité beaucoup plus d’enthousiasme que l’ISN n’en a jamais suscité, ce qui rappelle l’amélioration de la position de la politique socialiste au cours des années 2010. Mais comme le nouveau parti s’est enfoncé dans une guerre de factions acharnée et même dans des menaces juridiques rivales, il risque également de contribuer à une vague de démoralisation beaucoup plus importante.
Le projet était compromis dès le départ. Début juillet 2025, Zarah Sultana a annoncé qu’elle quittait le Parti travailliste et lançait une nouvelle formation de gauche en partenariat avec Jeremy Corbyn, se désignant elle-même et Corbyn comme co-dirigeants. Cependant, l’équipe de Corbyn n’avait formellement approuvé aucun élément du lancement, ni même son statut de co-dirigeante, et n’avait aucune idée qu’elle ferait cette annonce.
Les tensions autour des protocoles décisionnels et des structures internes ont couvé tout au long de l’été. La situation a atteint son paroxysme la semaine dernière, lorsque Sultana a envoyé un e-mail à ses partisans pour annoncer la création d’un portail d’adhésion. Elle a insisté sur le fait que cette initiative s’inscrivait dans le cadre de la « feuille de route » convenue pour la construction du parti et a souligné que plus de 20 000 inscriptions avaient été enregistrées en quelques heures. Le camp de Corbyn a toutefois dénoncé cette initiative comme prématurée et non autorisée, exhortant ses partisans à annuler tout paiement. Sultana, pour sa part, a déclaré avoir été mise à l’écart par ce qu’elle a qualifié de « club sexiste réservé aux hommes ».
Après une semaine de récriminations et de menaces, les deux camps ont renoncé à l’escalade. Le projet de conférence fondatrice en novembre reste d’actualité, mais cet épisode a été source d’embarras au niveau international et a freiné l’élan du projet.
Un parti d’activistes
Il existe une règle générale en politique socialiste : plus la gauche se concentre sur elle-même, plus ses retombées seront idiotes. Dans ce cas précis, la dispute a opposé deux camps autour des députés qui ont fondé le parti, Corbyn et Sultana. Les batailles n’ont pas porté sur des questions de politique. Au contraire, elles se sont concentrées de manière myope sur le processus et la structure : quand le nouveau parti serait fondé, comment il tiendrait sa première conférence, s’il aurait des co-dirigeants, comment il mettrait en place l’adhésion officielle, qui siégerait à son comité exécutif ou occuperait ses postes de direction, s’il donnerait suffisamment la parole à ses militants.
Ces derniers jours, beaucoup a été écrit sur les détails de chacun de ces désaccords, les retombées sur l’adhésion étant les plus explosives. Mais on a beaucoup moins écrit sur la mesure dans laquelle ces désaccords, pris dans leur ensemble, symbolisent un problème beaucoup plus profond : le fait qu’en Grande-Bretagne et ailleurs, la gauche se concentre de plus en plus sur elle-même plutôt que sur la classe qu’elle vise à mobiliser et à diriger.
Votre parti a peut-être été lancé en juillet, mais l’initiative est en gestation depuis bien plus longtemps. Corbyn a été suspendu du Parti travailliste il y a cinq ans. Sultana a été suspendue par le Parti travailliste à peine un mois après l’entrée en fonction du nouveau gouvernement à l’été 2024. Les discussions sur ce nouveau parti se poursuivent depuis un an ou plus. Et pourtant, pendant tout ce temps, le projet n’a pas réussi à se cristalliser autour d’une seule politique à présenter au public, à lancer une campagne et à se définir.
Au lieu de poursuivre cette orientation vers l’extérieur, le message de Your Party depuis son lancement a été clair : le public passe au second plan.
Cela est d’autant plus irritant que le bilan du gouvernement travailliste est désastreux. Il a multiplié les occasions manquées : réduction de l’allocation de chauffage en hiver, incapacité à supprimer le plafond des allocations pour deux enfants, tentative ratée d’imposer des coupes généralisées dans les prestations sociales, affaiblissement de la législation sur les droits des travailleurs. Mais le plus dommageable est peut-être son incapacité totale à résoudre la crise du coût de la vie : l’Organisation de coopération et de développement économiques prévoit que la Grande-Bretagne connaîtra cette année le plus fort taux d’inflation des pays du G7. On aurait pu imaginer une campagne nationale puissante sur les factures d’énergie et la propriété publique en réponse à cela, mais bien que la déclaration fondatrice de Your Party ait laissé entrevoir cette orientation, rien de tel n’a été proposé.
Au lieu de poursuivre cette orientation vers l’extérieur, le message de Your Party depuis son lancement a été clair : le public passe au second plan. Nous, à gauche, devons passer quelques mois à nous concentrer sur nous-mêmes, à nous engager dans un processus long et fastidieux qui permettra à notre propre base militante de se sentir mieux dans sa peau, puis, peut-être, nous mènerons la lutte contre Keir Starmer et Nigel Farage et les intérêts extrêmement puissants qui conspirent pour aggraver la vie de millions de travailleurs à travers la Grande-Bretagne.
Il existe sans doute des arguments en faveur de cette position. Beaucoup diront qu’il s’agit de démocratie au sein du parti, une démocratie qui a été impitoyablement écrasée au sein du Parti travailliste par Starmer et sa clique. Mais l’idéal socialiste de démocratie est une démocratie de masse, fondée sur la mobilisation et l’autonomisation de millions de travailleurs en vue d’une société plus participative basée sur la propriété commune. Mais il existe un autre type de démocratie, que la gauche ne connaît que trop bien, une démocratie factice qui conduit progressivement à une participation toujours plus grande d’une clique d’activistes de plus en plus restreinte. Un processus conçu pour satisfaire une base existante plutôt que pour en construire une plus large.
Afin d’éviter ce piège, les projets socialistes doivent mettre l’accent sur la connexion avec le public et la canalisation des revendications populaires. Trop souvent, le fait de nous concentrer sur notre propre base militante nous enferme dans un cycle de sectarisme et de marginalité. Plutôt que de mettre l’accent sur ce qui nous unit en tant que socialistes et de présenter notre cause au peuple, nous nous engageons dans des débats sur des points obscurs de théorie ou des subtilités techniques autour de questions structurelles qui convainquent même des personnes politiquement alignées comme Corbyn et Sultana qu’elles sont des ennemis factionnels. Pire encore, ce processus ne préfigure en fait pas les défis d’une future société démocratique : les guerres intestines de la gauche ont peu de points communs avec les combats menés pour convaincre les gens sur leur lieu de travail ou dans leur quartier.
Pas assez de cuisiniers dans la cuisine
Personne ne peut nier que votre parti jouit d’une certaine popularité auprès du public. Les 800 000 inscriptions sur le site web du parti au cours des premières semaines témoignent d’un appétit pour une alternative à Starmer et Farage. Les 20 000 personnes qui se sont inscrites lors de la brève et malheureuse campagne d’adhésion suggèrent que la formation était en passe d’atteindre un nombre total important, même si celui-ci est peut-être moins impressionnant. Cent mille membres constitueraient une étape historique pour un parti à gauche du Parti travailliste, plus important que les communistes de l’après-guerre. Mais ce serait encore bien moins que le demi-million qui a gonflé les rangs du Parti travailliste sous Corbyn.
Cela nous amène à une autre absence flagrante dans les premières étapes de Your Party : le mouvement syndical. Les idéaux socialistes de démocratie, comme nous l’avons dit, reposent sur la participation massive des travailleurs. C’est sans doute difficile à réaliser à une époque où la gauche est en recul. Mais le projet naissant de Your Party se distingue de ses précurseurs par sa distance par rapport au mouvement ouvrier organisé. Serait-il vraiment exagéré d’espérer qu’une scission historique de la gauche du Parti travailliste s’accompagne d’un certain nombre de syndicats affiliés ? Qu’en est-il d’un processus impliquant les nombreux syndicats – dont beaucoup sont dirigés par des socialistes – qui ne sont pas affiliés au parti ? Même si l’on peut arguer qu’il est trop tôt pour parler d’affiliation, combien de syndicalistes de premier plan sont associés à Your Party depuis le début ? Malheureusement, ces questions semblent avoir été ajoutées après coup.
Une idée qui ne l’est pas, cependant, est la proposition de sélectionner les participants à la conférence inaugurale de Your Party par tirage au sort. On a beaucoup parlé de la façon dont cette idée doit beaucoup au marxiste trinidadien C. L. R. James et à sa brochure inspirante Every Cook Can Govern. Mais peu d’attention a été accordée à qui James imaginait participer à cet exercice démocratique émancipateur. « Le député travailliste britannique moyen serait pris d’une crise cardiaque, écrivait-il, si on lui suggérait qu’un travailleur choisi au hasard pourrait faire le travail qu’il fait. » La brochure poursuit en affirmant que la participation démocratique devrait être considérée comme « faisant partie de la journée de travail » et comprend une section entière sur la lutte des classes.
Le projet naissant Your Party se distingue de ses précurseurs par sa distance par rapport au mouvement ouvrier organisé.
Pour être cohérent avec la vision de la démocratie de James, Your Party doit aspirer à être, au sens classique du terme, un parti de masse de la classe ouvrière. Mais quels éléments permettent d’affirmer que c’est bien là son fondement ? Il est évident que sans comptabilité publique de ses adhésions ou de ses membres, il est impossible d’en être certain. Mais sa distance par rapport au mouvement ouvrier soulève des questions. Il en va de même pour les premiers sondages, qui ont été largement présentés comme encourageants dans les médias de gauche. Cependant, lorsque ces sondages ont été ventilés par catégorie sociale, ils ont révélé une réalité différente. Alors que 17 % des électeurs C2DE (ouvriers et chômeurs) envisageraient de voter pour Your Party lors d’une éventuelle élection générale, 72 % d’entre eux ne le feraient pas.
Ce problème n’est en aucun cas propre à la gauche britannique. Dans tout l’Occident, les socialistes ont eu du mal à construire une coalition de classe ces dernières années. Au contraire, nous en sommes venus à ne représenter qu’une fraction de cette classe : les jeunes diplômés urbains et, dans une certaine mesure, les électeurs issus des minorités. Ce n’est pas une base que nous voulons aliéner, mais ce n’est pas non plus un électorat qui ouvre la voie à des victoires électorales ou à des majorités sociales. Au contraire, elle nous enlise souvent dans des coalitions de guerre culturelle que nous espérons éviter. Le Parti vert, autre force qui a vu ses effectifs augmenter ces dernières semaines, est encore plus limité à cet égard.
Se montrer à la hauteur
La question de classe est particulièrement préoccupante pour votre parti en raison des menaces qui se profilent à l’horizon. Une grande partie de la population britannique est clairement d’accord avec la gauche pour dire que le gouvernement travailliste actuel est un échec, mais loin d’adhérer à nos solutions, elle trouve les siennes ailleurs. Le parti d’extrême droite Reform de Farage bénéficie depuis des mois d’une avance confortable dans les sondages et est le favori pour former le prochain gouvernement en 2029. Ce serait un résultat catastrophique pour les travailleurs de toute la Grande-Bretagne, qui déclencherait une vague d’attaques contre les syndicats, une restriction des droits civils, l’abrogation d’une série de lois sociales et des attaques sans précédent contre les biens publics tels que le National Health Service.
La réalité la plus accablante à laquelle est confrontée la gauche britannique est peut-être que, si Reform remporte les prochaines élections générales, ce sera grâce aux votes de ce qui était autrefois son propre fief. Dans le nord-est de l’Angleterre, dans le conseil qui abrite le Durham Miners’ Gala, les récentes élections locales ont vu Reform balayer le Parti travailliste du pouvoir pour la première fois en un siècle. Les projections basées sur les derniers sondages suggèrent que le Parti réformiste remportera tous les sièges du nord-est en 2029.
Ce serait non seulement une tragédie, mais aussi une tragédie qui pourrait être évitée. Certains commentateurs ont rapidement qualifié les communautés postindustrielles d’irrécupérables et se sont empressés de refaire de la gauche un mouvement progressiste interclassiste regroupé dans les grandes villes. Mais contrairement à cette analyse, les travailleurs du Nord-Est n’ont pas disparu avec le départ de l’industrie. En fait, la région compte la plus forte proportion de travailleurs syndiqués de toute l’Angleterre, soit près du double du niveau de Londres et du Sud-Est.
Toute initiative socialiste digne de ce nom commencerait par un programme visant à toucher ces travailleurs, à leur offrir des solutions réelles aux problèmes auxquels ils sont confrontés et à reconstruire les communautés négligées par les gouvernements successifs. Elle dénoncerait la démagogie superficielle de Farage et du parti Reform et s’attacherait à proposer une alternative en phase avec le quotidien des gens.
Fondamentalement, elle se tournerait vers un public en quête de solutions plutôt que vers le confort de sa propre base militante. Toute autre approche serait un immense échec à ce moment de l’histoire. Après tout, la tâche consiste à construire une classe pour elle-même, et non une gauche pour elle-même.
CONTRIBUTEURS
Bhaskar Sunkara est le rédacteur en chef fondateur de Jacobin, le président du magazine Nation et l’auteur de The Socialist Manifesto: The Case for Radical Politics in an Era of Extreme Inequality (Le manifeste socialiste : plaidoyer pour une politique radicale à l’ère des inégalités extrêmes).
Traduction Deepl revue ML
