Elon Musk a bouleversé la Silicon Valley, l’industrie des voitures électriques et le gouvernement américain. Sa prochaine cible : la démocratie elle-même.

Par John Feffer | 9 juillet 2025

Il y a toujours des personnalités politiques pires qui attendent dans les coulisses.

En Israël, par exemple, Benjamin Netanyahu est relativement modéré par rapport à certains membres de son cabinet, comme le ministre des Finances Bezalel Smotrich, qui estime que laisser deux millions de Palestiniens mourir de faim à Gaza est « justifié et moral ». En Russie, les ultranationalistes à droite de Poutine profèrent des opinions racistes et anti-immigrés, tandis que le Parti communiste russe a récemment déclaré que la dénonciation de Staline par Khrouchtchev était « une erreur ».

Et puis il y a Donald Trump, que les universitaires classent systématiquement comme le pire président de l’histoire des États-Unis. Même ici, dans un pays où il n’y a que deux grands partis et où le discours politique est de plus en plus fade, les options les pires abondent. Imaginez que le successeur de Trump croie réellement en autre chose qu’en son propre enrichissement et en sa propre auto-glorification ? Et si Trump préparait simplement le terrain pour qu’un leader d’extrême droite authentique prenne le relais, quelqu’un d’encore plus extrême que le vice-président J.D. Vance ou le sénateur Tom Cotton (R-AR) ?

Elon Musk est prêt à utiliser une grande partie de sa fortune considérable pour tester cette hypothèse.

Ce que croit Musk

Il est tentant de croire qu’Elon Musk a décidé de créer un nouveau parti politique dans un accès de colère à cause de sa brouille personnelle avec Donald Trump. En public, cependant, Musk lie sa décision à l’adoption récente du paquet législatif de Trump et aux plusieurs milliers de milliards de dollars que cette mesure ajoutera à la dette nationale. Après s’être lié d’amitié avec Trump autour de l’idée de démanteler le gouvernement, Musk a sans doute été consterné de découvrir que le président s’était finalement révélé être un républicain plus conventionnel, partisan de moins d’impôts et de plus de dépenses.

Quoi qu’il en soit, Musk a annoncé la semaine dernière la création de son nouveau parti, l’America Party. Les détails sur le programme du parti sont maigres, comme on peut s’y attendre d’un parti créé par tweet. Musk a naturellement mis l’accent sur les « dépenses responsables », la réduction de la dette et la déréglementation. Il a également ajouté à son programme en expansion des mesures en faveur des armes à feu et des cryptomonnaies, ainsi que des positions en faveur de la « liberté d’expression » et de la natalité.

Ces préférences pourraient qualifier l’America Party de projet libertarien typique, si ce n’était le salut nazi de Musk lors de l’investiture de Trump, son soutien au parti néonazi Alternative pour l’Allemagne et ses accusations fantaisistes de « génocide » contre le gouvernement sud-africain pour son traitement des fermiers blancs. Sans surprise, Musk a des opinions extrêmes sur la race, la génétique et la démographie. Comme le rapporte The Washington Post :

Il a averti que la baisse du taux de natalité et l’immigration diluent la culture américaine et les cultures d’autres pays à majorité blanche et asiatique. « Nous devons être très prudents face à une sorte de melting-pot mondial », a-t-il déclaré plus tôt cette année. Il a qualifié l’immigration illégale non contrôlée de « suicide civilisationnel » et d’« invasion », alors qu’il travaillait lui-même illégalement, en violation de son visa, après avoir reporté son inscription à un programme d’études supérieures à l’université de Stanford pour lancer sa carrière aux États-Unis dans les années 1990. Il met également en garde contre le déclin des taux de natalité, qui conduit à un « effondrement démographique », et, père de plus d’une douzaine d’enfants, il souligne l’importance pour les « personnes intelligentes » d’avoir plus d’enfants.

Dernier signe en date de ses intentions malveillantes, Musk a supprimé les contrôles sur la composante intelligence artificielle de sa plateforme de médias sociaux. Le nouveau Grok, libéré de ses chaînes et nommé d’après un verbe tiré du roman de science-fiction de Robert Heinlein Stranger in a Strange Land qui signifie « compréhension profonde et intuitive », a commencé à tenir des propos antisémites. Comme on dit dans la Silicon Valley : « garbage in, garbage out » (si on met des ordures, on obtient des ordures).

On pourrait arguer que ce que dit ou fait Musk n’a pas vraiment d’importance, étant donné que sa cote de popularité a chuté à 35 % pendant son mandat de DOGE-in-chief. Même sa popularité parmi les républicains a chuté de 78 % en mars à 62 % après sa rupture avec Trump en juin.

Mais les Américains sont des amnésiques politiques. Les ravages causés par DOGE, les insultes échangées avec Trump : tout cela pourrait disparaître de la mémoire collective dès que le programme économique de Trump commencera à nuire aux électeurs ouvriers qui ont soutenu sa candidature en 2024. C’est alors que Musk ressortira probablement ses anciennes critiques du « grand et beau projet de loi » et commencera à promouvoir sérieusement son nouveau parti.

Les milliardaires se déchaînent

Trump, un milliardaire qui a toujours exagéré sa fortune et son importance, a prouvé qu’un idiot avec un gros compte en banque pouvait acheter la présidence. Aujourd’hui, Elon Musk arrive avec encore plus d’argent, un ego encore plus démesuré et un manque de honte comparable.

La trajectoire politique de Musk ressemble à celle de Trump. Tous deux sont des opportunistes suprêmes qui ont changé leurs opinions politiques pour s’adapter à la situation. Musk faisait autrefois des dons aux démocrates et aux républicains, considérait la perspective d’une présidence Trump comme une « honte » et croyait en l’importance de lutter contre le changement climatique. Il a toujours été quelque peu libertarien dans son attachement au libre marché, mais rien ne laissait présager au début des années 2000 qu’il allait basculer dans l’extrémisme.

Si l’historienne Jill Lepore a raison, Musk ne fait toutefois que revenir à ses racines. Ses opinions actuelles font étrangement écho à celles de son grand-père, J.N. Haldeman, qui a quitté le Canada pour l’Afrique du Sud de l’apartheid, où ses opinions racistes étaient plus courantes.

Elle écrit que Haldeman, dans les années 1930, a rejoint le mouvement quasi fasciste Technocracy, dont les partisans pensaient que ce sont les scientifiques et les ingénieurs, plutôt que le peuple, qui devraient gouverner. Il est devenu l’un des leaders du mouvement au Canada et, lorsque celui-ci a été brièvement interdit, il a été emprisonné, après quoi il est devenu le président national d’un parti alors notoirement antisémite appelé Social Credit. 

Dans les années 1940, il se présente aux élections sous cette bannière, mais échoue. En 1950, deux ans après l’instauration de l’apartheid en Afrique du Sud, il déménage avec sa famille à Pretoria, où il devient un fervent défenseur du régime.

Comme son grand-père, Musk fuit son pays natal, en l’occurrence une Afrique du Sud qui se débarrasse alors du système d’apartheid qui avait attiré J.N. Haldeman. Finalement, Musk a trouvé une communauté qui partageait ses idées dans la Silicon Valley. Il s’est lié d’amitié avec Peter Thiel, avec qui il a créé PayPal, avant de se brouiller avec lui au sujet de l’intelligence artificielle. Thiel a lui aussi des convictions ultra-libertaires, tout comme d’autres « disrupters » de la Silicon Valley qui ont viré à droite, tels que Marc Andreesen. Ils ont tous un penchant pour le dernier avatar du mouvement technocratique, Curtis Yarvin, venu pourtant d’un spectre politique plus sensé, qui s’est montré enthousiaste à l’idée de remplacer un président démocratiquement élu par un PDG en chef.

Et c’est peut-être la position que Musk imagine pour lui-même. Qu’importe si la Constitution interdit un président né à l’étranger ? Comme Trump l’a clairement indiqué, la Constitution est, elle aussi, mûre pour être bouleversée.

Anticiper la prochaine initiative politique de Musk

Vladimir Poutine était autrefois un apparatchik assez conventionnel avant d’endosser le costume d’un nationaliste russe. Viktor Orban était un libéral égocentrique avant de trouver une opportunité politique en Hongrie en tant qu’autocrate illibéral. L’évolution politique d’Elon Musk pourrait être comparée à la trajectoire de ces deux opportunistes.

Elon Musk a en effet cultivé des relations avec Poutine au cours des deux dernières années, après avoir initialement soutenu Kiev à la suite de l’invasion russe de 2022, et a proposé des plans de paix pro-russes pour mettre fin au conflit en Ukraine. Musk a rencontré Orban à Mar-a-Lago, en compagnie de Trump, et a tweeté son soutien au dirigeant hongrois à plusieurs reprises. Mais l’illibéralisme de Poutine et d’Orban n’est pas vraiment un modèle pour Musk.

Il s’est plutôt tourné vers quelque chose d’encore moins acceptable : l’Alternative für Deutschland (AfD). Fondé en 2013, ce parti a construit sa base sur un sentiment anti-immigrés, attiré des extrémistes avec son discours anti-musulman et antisémite, et capitalisé sur la colère anti-élite en s’en prenant aux pompes à chaleur(cf the Telegraphe). Musk a présenté son soutien à l’AfD comme une défense de la « liberté d’expression », une tactique familière à ceux qui tiennent régulièrement des propos haineux. Dans une tribune publiée dans le journal allemand Welt am Sonntag, destinée à influencer les élections allemandes, Musk a écrit que seule l’AfD pouvait sauver l’Allemagne en « veillant à ce que l’Allemagne ne perde pas son identité dans la course à la mondialisation ». Cette observation est particulièrement intéressante venant de l’un des plus puissants promoteurs (et bénéficiaires) de la mondialisation.

Musk lui-même a perdu son identité initiale de mondialisateur pour devenir le xénophobe qu’il est aujourd’hui. Il s’agit d’un nouveau type de « blanchiment » où l’internationalisme perd en quelque sorte son préfixe dans le processus de blanchiment.

Le centre, cependant, n’abandonne pas si facilement. Même si une grande partie de l’électorat soutient l’AfD, l’establishment allemand se mobilise contre le parti d’extrême droite. L’Office fédéral pour la protection de la Constitution a déterminé en mai que l’AfD était une organisation extrémiste. Plus récemment, le Parti social-démocrate a entamé le processus visant à interdire l’AfD. Ce processus exige qu’un groupe concerné réponde à deux critères : il doit menacer l’ordre démocratique allemand et être suffisamment populaire pour présenter un tel risque. Si, après une longue procédure judiciaire, le parti est jugé inconstitutionnel, il est dissous.

Il est évident qu’une telle procédure ne peut dissoudre le soutien public aux positions du parti. Actuellement, l’AfD recueille 23 % des intentions de vote, derrière les chrétiens-démocrates (28 %), mais devant tous les autres partis. Pour l’instant, ces derniers refusent de collaborer avec l’AfD au niveau fédéral, même si quelques cas de collaboration ont été observés au niveau régional. L’interdiction d’un parti ou de toute collaboration avec celui-ci peut être satisfaisante, mais elle ne s’attaque pas aux raisons qui expliquent son essor.

L’effet Musk

Dans la foulée du Brexit et de la victoire électorale de Trump en 2016, Steve Bannon a tenté de construire une « internationale nationale » à partir de gouvernements, de partis et de mouvements d’extrême droite. Il a largement échoué. Aujourd’hui, Elon Musk prend le relais, avec sa plateforme médiatique et ses moyens financiers considérables.

Comme le rapporte NBC :

Musk a publié des messages en ligne pour soutenir les manifestations de droite au Brésil et en Irlande. Il a salué l’arrivée d’un nouveau Premier ministre conservateur en Nouvelle-Zélande et s’est déclaré d’accord avec un politicien nationaliste de droite aux Pays-Bas. Il a rencontré à plusieurs reprises les dirigeants de droite d’Argentine et d’Italie. Son application de réseau social X a accédé aux demandes de censure des dirigeants de droite en Inde et en Turquie.

Comme Bannon l’a découvert, les obstacles à la création d’un réseau d’extrême droite sont nombreux. En termes simples, les entités vouées à la politique de la haine finissent souvent par se détester elles-mêmes.

Musk doit également faire face à de nombreux obstacles dans son pays pour créer un troisième parti. Les obstacles administratifs sont énormes, ce qui a permis aux démocrates et aux républicains de préserver leur duopole. « Hier, j’étais en visioconférence avec des personnes qui en discutaient », a déclaré un analyste politique au New York Times. « Beaucoup d’entre eux ont prédit que Musk est le genre de personne qui, lorsqu’il se rendra compte de la difficulté de la tâche, abandonnera. »

Mais Musk, comme ses amis de la Silicon Valley, sait comment exercer une pression maximale sur les points faibles d’un système afin de le faire craquer. Il a promis de se concentrer sur quelques courses seulement, celles où il a le plus de chances de gagner. C’est l’opposé de Trump, qui ne s’intéressait qu’à son propre avancement.

Musk est bien plus dangereux. Il a réellement des idées. Ce sont certes des idées terribles, mais elles le motivent pour construire quelque chose de plus durable et, à long terme, potentiellement plus disruptif.

C’est une perspective trop terrifiante pour être comprise.

John Feffer est directeur de Foreign Policy In Focus. Son dernier livre s’intitule Right Across the World: The Global Networking of the Far-Right and the Left Response.

Traduction Deepl revue ML