Cette enquête réalisée pour la BBC montre les difficultés rencontrées par les réfugié(e)s ukrainien(ne)s au bout de trois ans de guerre. Au delà d’une antipathie commune envers l’agresseur russe, les différences de niveaux culturel et social alimentent le retour de la figure de l’Autre. Ces problèmes ont été confirmés par des camarades polonais sur le fil de l’ENSU. Il faut , sans doute, les aborder frontalement si l’on veut concevoir une approche internationaliste contre l’agression impérialiste russe. On ne peut envisager les questions de défense commune (européenne ou non) sans traiter ces problèmes , problèmes de réfugiés d’une part et problèmes politiques et sociaux d’autre part. ML
Trois ans après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, les réfugiés ukrainiens en Pologne disent ne plus se sentir les bienvenus. BBC Russian demande aux Polonais et aux Ukrainiens ce qui a changé.
6 JUIN
Par Svyatoslav Khomenko.
Manifestation d’Ukrainiens à Cracovie, le 19 mars 2024 © Jakub Porzycki/NurPhoto via Getty Images
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, une vague de sympathie et d’affection pour les Ukrainiens a déferlé en Pologne, qui a accueilli près d’un million de réfugiés ukrainiens. Mais trois ans plus tard, les sondages d’opinion et les témoignages anecdotiques montrent que les attitudes se sont durcies. Que se passe-t-il et qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ?
« Ma fille de 10 ans me dit souvent qu’elle veut être polonaise. Pourquoi ? Parce qu’elle se sent inférieure », explique Tatyana (nom d’emprunt).
Avant le début de la guerre à grande échelle, Tatyana travaillait comme psychologue pour enfants dans une ville régionale d’Ukraine. Au printemps 2022, elle a déménagé à Varsovie avec sa fille Maryana, alors âgée de six ans.
La petite fille a commencé l’école et est rapidement devenue la cible de brimades de la part de ses camarades de classe. Tatyana n’a réussi à résoudre le problème que récemment, et elle admet qu’elle n’est pas fière de la manière dont elle a dû s’y prendre. « Pour être honnête, les Ukrainiens adultes en Pologne se sentent également inférieurs », dit-elle.
« À chaque coin de rue, on entend « Wypierdalaj » [« Dégage »], on nous dit sans cesse d’aller au front, peu importe notre sexe ou notre âge. Ce genre de situation se produit tout le temps, et dans ces moments-là, on se fige. On ne sait pas quoi faire. On n’est pas chez soi, on n’est pas dans son propre pays. Et dans ces moments-là, on se sent vraiment inférieur. »
Presque tous les Ukrainiens à qui nous parlons dans les rues de Varsovie, qu’ils soient chauffeurs de taxi, femmes de ménage dans les hôtels, journalistes ou serveuses, s’accordent à dire qu’au cours des deux dernières années, l’attitude des Polonais envers les réfugiés ukrainiens s’est nettement détériorée.
Et il ne s’agit pas seulement de commentaires offensants dans la rue, de plaintes selon lesquelles les gens ne devraient pas parler ukrainien en Pologne ou de blagues du type « Tu te gares comme un Ukrainien ».
La journaliste et professeure à l’université de Vistula, Olena Babakova, vit à Varsovie depuis 16 ans. Elle explique que les Ukrainiens en Pologne sont désormais confrontés à des situations telles que le refus de propriétaires polonais de leur louer un logement, ce qui est particulièrement douloureux pour les mères célibataires, qui constituent une part importante de la communauté ukrainienne en Pologne.
Le harcèlement des enfants ukrainiens dans les écoles polonaises est désormais un problème très réel. Tatyana, psychologue pour enfants qui travaille principalement avec des enfants ukrainiens à Varsovie, affirme que, d’après son expérience, environ deux jeunes Ukrainiens sur trois scolarisés en Pologne sont victimes d’une forme ou d’une autre de harcèlement.
« Un autre problème est que les gens sont très réticents à parler de ce genre d’expérience, encore moins devant une caméra. Certains craignent que cela puisse avoir des répercussions négatives sur leur statut juridique en Pologne. D’autres rationalisent cette crainte : bien sûr, la situation est déplorable et ne devrait pas être ainsi, mais que pouvons-nous faire, nous ne sommes que des invités ici », explique Mme Babakova.
Tout cela contraste fortement avec la situation d’il y a trois ans, lorsque des millions d’Ukrainiens fuyant l’invasion russe à grande échelle de leur pays ont trouvé non seulement refuge, mais aussi une sympathie et un soutien sincères en Pologne.
Selon diverses sources, entre 50 % et 70 % des citoyens polonais ont participé d’une manière ou d’une autre à l’aide apportée aux Ukrainiens. Dans tout le pays, des centres d’aide humanitaire spontanés ont vu le jour et des dizaines de milliers de Polonais ont ouvert leurs maisons et leurs appartements aux réfugiés ukrainiens.
L’ampleur du mouvement de soutien spontané a surpris même les Polonais eux-mêmes, sans parler des observateurs occidentaux. À l’époque, l’ambassadeur américain à Varsovie, Mark Brzezinski, avait déclaré que la réaction du public polonais face aux réfugiés ukrainiens démontrait que la Pologne était une véritable superpuissance humanitaire.
Un sondage d’opinion réalisé par le centre CBOS de Varsovie au début de l’année 2023 a montré que 51 % des Polonais exprimaient de la sympathie pour les Ukrainiens, tandis que seulement 17 % déclaraient ressentir de l’antipathie à leur égard.
« Il était irréaliste de s’attendre à ce qu’un tel élan d’émotion positive, déclenché par le choc de l’agression russe et la guerre totale contre l’Ukraine, puisse durer des années », explique Łukasz Adamski, directeur adjoint du Centre Mieroszewski à Varsovie. « Cela pouvait durer quelques semaines, quelques mois tout au plus. Mais ensuite, les processus inhérents à la nature humaine reprennent le dessus et la situation revient à une approche plus rationnelle. »
Une enquête CBOS réalisée en février 2025 montre que le nombre de Polonais exprimant ouvertement leur antipathie envers les Ukrainiens atteint désormais 38 %, dépassant pour la première fois depuis de nombreuses années les 30 % de Polonais qui déclarent encore sympathiser avec les nouveaux arrivants.
Auparavant, le Polonais moyen devait se rendre en Occident pour voir des gens mener une vie aisée. Aujourd’hui, il n’a plus besoin d’aller nulle part, car ces gens sont venus ici. Et le pire, c’est qu’ils viennent d’Ukraine.
La peur et la lutte pour les opportunités
Selon le professeur Piotr Długosz, sociologue à l’université UKEN de Cracovie, la principale raison de ce changement d’attitude est le fait que les Polonais et les Ukrainiens se trouvent désormais en concurrence pour les mêmes ressources.
Les réfugiés ukrainiens sont souvent prêts à travailler pour des salaires plus bas, ce qui exerce une pression sur le marché du travail dans certains secteurs de l’économie. L’arrivée de centaines de milliers de nouveaux résidents en Pologne a fait grimper les loyers, en particulier dans les grandes villes où de nombreux réfugiés se sont installés. Les systèmes de santé et d’éducation polonais, qui étaient déjà loin d’être parfaits, ont également dû accueillir des centaines de milliers de nouveaux arrivants, ce qui a eu des répercussions sur la qualité des services, comme l’ont remarqué les citoyens polonais.
© Michal Fludra/NurPhoto via Getty Images
De nombreux Polonais parlent désormais de « fatigue de la guerre », même si leur pays n’est impliqué qu’indirectement. Les prix des biens augmentent, les tarifs des services publics grimpent, et les responsables politiques expliquent souvent cette situation en invoquant la guerre en Ukraine. Dans de nombreux cas, ils n’ont pas tort.
Les médias avertissent que la Pologne pourrait être la prochaine cible de l’agression russe et que l’armée doit donc être renforcée et modernisée. Il est même question d’introduire une formation militaire obligatoire pour les citoyens adultes, ce qui ne contribue guère à rassurer le Polonais moyen sur l’avenir.
Lorsque les gens ne peuvent pas exprimer leur frustration à l’égard de sa véritable source, ils trouvent généralement une autre cible plus accessible, explique le professeur Długosz, même si cette cible n’est pas réellement responsable.
« Il est possible que [les Polonais] reprochent inconsciemment aux Ukrainiens la prolongation de la guerre. »
De mauvais réfugiés ?
L’une des causes apparentes du ressentiment est que beaucoup de nouveaux arrivants n’ont tout simplement pas l’air de réfugiés aux yeux de leurs hôtes polonais.
Une grande partie des Ukrainiens en Pologne sont des jeunes issus de la classe moyenne et éduqués, originaires de grandes villes, explique le professeur Długosz. Les plus pauvres sont pour la plupart restés en Ukraine ou se sont installés plus à l’ouest, dans des pays offrant une aide sociale plus généreuse aux réfugiés ukrainiens.
Les réfugiés, qui ne dépendent pas de l’aide de l’État polonais, qui sont prêts à louer de beaux appartements et à acheter les derniers smartphones, ne correspondent pas à l’image des réfugiés que l’on voit souvent dans les médias à propos de la Syrie ou de l’Afghanistan.
« Bien sûr, cela ne s’applique pas à tous les Ukrainiens », explique M. Długosz, « mais auparavant, le Polonais moyen devait se rendre en Occident pour voir des gens mener une vie aisée. Aujourd’hui, il n’a plus besoin d’aller nulle part, car ces gens sont venus ici. Et le pire, c’est qu’ils viennent d’Ukraine, et non d’Allemagne, des Pays-Bas ou du Royaume-Uni, car dans ce cas, ils n’auraient pas provoqué une telle dissonance. Ce sont des Ukrainiens, que les Polonais ont toujours méprisés, car « tout le monde sait que la situation est pire en Ukraine », « c’est un pays pauvre », etc. Et soudain, il s’avère que des gens viennent de là-bas avec un niveau de vie élevé et une grande culture.
Traduction Deepl revue ML
